Ένας νέος ιός, που έχει εμφανιστεί στην Κίνα και δείχνει να εξαπλώνεται και σε άλλες χώρες, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, όπως πνευμονία. Ας δούμε ορισμένα βασικά ερωτήματα για την επιδημική έξαρση:
- Τι είναι αυτός ο ιός;
Πρόκειται για έναν κοροναϊό, από την ίδια οικογένεια ιών, που προκάλεσαν την έκρηξη του SARS πριν από δύο δεκαετίες, η οποία έπληξε 8.098 ανθρώπους παγκοσμίως, σκοτώνοντας 774. Μέχρι σήμερα, άλλοι 6 κοροναϊοί έχουν βρεθεί ότι μπορούν να μολύνουν τους ανθρώπους.
- Πόσο επικίνδυνος είναι;
Γενικά, οι κοροναϊοί είναι γνωστό ότι μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα, που ποικίλουν από ένα απλό κρυολόγημα μέχρι θανατηφόρα πνευμονία. Ο νέος ιός μέχρι στιγμής δείχνει ότι βρίσκεται κάπου στη μέση. Μέχρι σήμερα, έχουν αναφερθεί περίπου 300 διαγνωσμένες περιπτώσεις και 8 θάνατοι.
- Από πού προήλθε;
Νέοι ιοί ανακαλύπτονται συνεχώς. Συνήθως, μεταδίδονται από κάποιο ζώο στον άνθρωπο. Π.χ. η νόσος SARS μεταδόθηκε από ένα είδος γάτας. Ένας άλλος ιός που ονομάζεται MERS (Middle East respiratory syndrome) και προκάλεσε 858 θανάτους το 2012, μεταδόθηκε από ένα είδος καμήλας. Ο νέος ιός φαίνεται ότι εκδηλώθηκε σε μία αγορά ζώντων ζώων (South China Seafood Wholesale Market) στην πόλη Wuhan της Κίνας. Η πηγή της νόσου δεν έχει ακόμη καθοριστεί.
- Πόσο εύκολα μεταδίδεται;
Είναι ακόμη νωρίς για να γνωρίζουμε. Μόλις πριν από δύο ημέρες, επιβεβαιώθηκε ότι ο ιός μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο. Εφόσον πρόκειται για ιό, που πλήττει το αναπνευστικό, η μετάδοση είναι γενικά πιο εύκολη μέσω των σταγονιδίων της αναπνοής. Επίσης, η ταχύτητα μετάδοσης μπορεί να αλλάξει, όσο ο ιός εξελίσσεται και εξαπλώνεται.
- Πόσο πρέπει να ανησυχούμε;
Προς το παρόν, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Η Κίνα φαίνεται να πήρε το μάθημά της από το SARS (είχε καθυστερήσει να ενημερώσει τις διεθνείς αρχές). Ωστόσο, χρειάζεται επαγρύπνηση. Διότι όσο ο ιός κυκλοφορεί από άνθρωπο σε άνθρωπο μπορεί να μεταλλαχθεί σε κάποια μορφή που μπορεί να είναι ακόμη πιο μεταδοτική και με σοβαρότερες επιπλοκές στην υγεία.
