Νέο νοτιοαφρικάνικο στέλεχος του SARS-CoV-2 με πολλές μεταλλάξεις

Ανησυχία προκαλεί ο εντοπισμός νέου μεταλλαγμένου στελέχους του ιού SARS-CoV-2. Μάλιστα, το νέο στέλεχος περιλαμβάνει μεγάλο αριθμό μεταλλάξεων στην περιοχή της εξωτερικής πρωτεΐνης spike.

Το νέο στέλεχος το οποίο εντοπίστηκε στη Μποτσουάνα, ονομάστηκε ως B.1.1.529. Μέχρι  σήμερα βρεθεί 10 κρούσματα με αυτό το στέλεχος.  Αξιοσημείωτο είναι πως το νέο στέλεχος εκτός της Νότιας Αφρικής έχει ταυτοποιηθεί και σε έναν ταξιδιώτη στο Χονγκ Κονγκ που είχε επισκεφθεί τη Νότια Αφρική.

Αναλυτικά βρέθηκαν τρία κρούσματα στη Μποτσουάνα, έξι στη Νότια Αφρική και ένα στο Χονγκ Κονγκ. Προβληματισμό προκαλεί  στους επιστήμονες ότι το νέο στέλεχος ενσωματώνει 32 μεταλλάξεις στην περιοχή της εξωτερικής πρωτεΐνης του.

Τα στοιχεία για το νέο στέλεχος  σχολιάζουν οι καθηγητές της Ιατρικής του ΕΚΠΑ Δημήτριο Παρασκευή (Αναπληρωτής Καθηγητής Επιδημιολογίας και Προληπτικής Ιατρικής, επιστημονικός σύμβουλος ΕΟΔΥ), Θεοκλή Ζαούτη (Καθηγητής Παιδιατρικής και πρόεδρος ΕΟΔΥ) και Θάνο Δημόπουλο (Πρύτανης ΕΚΠΑ).

Συγκεκριμένα, το νέο στέλεχος φέρει τις μεταλλάξεις: A67V, Δ69-70, T95I, G142D/Δ143-145, Δ211/L212I, ins214EPE, G339D, S371L, S373P, S375F, K417N, N440K, G446S, S477N, T478K, E484A, Q493K, G496S, Q498R, N501Y, Y505H, T547K, D614G, H655Y, N679K, P681H, N764K, D796Y, N856K, Q954H, N969K, L981F. Στην δημοσιότητα δόθηκε το παρακάτω διάγραμμα  στο οποίο ο μεγάλος αριθμός των μεταλλάξεων αναπαριστάται από το μεγάλο μήκος κλάδου (κόκκινο χρώμα) στο αντίστοιχο φυλογενετικό δένδρο.

Μέχρι τώρα ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει ταξινομήσει το B.1.1.529 ως στέλεχος υπό επιτήρηση «variant under monitoring», η οποία είναι χαμηλότερου κινδύνου από τα στελέχη ενδιαφέροντος «variants of interest», καθώς και ιδιαίτερου ενδιαφέροντος «variants of concern». Στην τελευταία ομάδα ανήκει το στέλεχος Δέλτα.

Ο Δρ Tom Peacock, ιολόγος στο Imperial College του Λονδίνου, δημοσίευσε, σύμφωνα με το theguardian.com,  λεπτομέρειες για τη νέα παραλλαγή σε έναν ιστότοπο που μοιράζεται το γονιδίωμα, σημειώνοντας ότι «ο απίστευτα υψηλός αριθμός μεταλλάξεων ακίδας υποδηλώνει ότι αυτό θα μπορούσε να είναι πραγματικά ανησυχητικό». Μέσα από τα social media, ο Peacock είπε ότι «θα πρέπει να παρακολουθείται πάρα πολύ λόγω αυτού του προφίλ αιχμής», αλλά πρόσθεσε ότι μπορεί να αποδειχθεί ότι είναι ένα «περίεργο σύμπλεγμα» που δεν είναι πολύ μεταδοτικό. «Ελπίζω να είναι έτσι», έγραψε. Επίσης, η  διευθύντρια περιστατικών Covid-19 στην Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, Dr Meera Chand, δήλωσε ότι σε συνεργασία με επιστημονικούς φορείς σε όλο τον κόσμο, ο οργανισμός παρακολουθούσε συνεχώς την κατάσταση των παραλλαγών SARS-CoV-2 καθώς εμφανίζονται και αναπτύσσονται παγκοσμίως. «Καθώς είναι στη φύση των ιών να μεταλλάσσονται συχνά και τυχαία, δεν είναι ασυνήθιστο να προκύψουν μικροί αριθμοί περιπτώσεων που να παρουσιάζουν νέα σύνολα μεταλλάξεων. Οποιεσδήποτε παραλλαγές που παρουσιάζουν ενδείξεις εξάπλωσης αξιολογούνται γρήγορα» δήλωσε η Dr Meera Chand.