Έντονη ανησυχία έχει προκαλέσει στις Ηνωμένες Πολιτείες και διεθνώς η τοποθέτηση του προέδρου Donald Trump, ο οποίος σε εκδήλωση στον Λευκό Οίκο συνέδεσε τη χρήση του παυσίπονου Tylenol (παρακεταμόλη) στην εγκυμοσύνη με την εμφάνιση αυτισμού. Οι ισχυρισμοί αυτοί, που δεν στηρίζονται σε επιστημονικά δεδομένα, καταγγέλλονται από ειδικούς ως επικίνδυνοι και παραπλανητικοί, καθώς ενδέχεται να δημιουργήσουν σύγχυση και φόβο σε γονείς και εγκύους.

Η επιστημονική κοινότητα απορρίπτει την σύνδεση Tylenol και αυτισμού. Οι ιατρoί αντέδρασαν, σύμφωνα με όσα μετέδωσε το CBC, καθώς τοι ενώσεις μαιευτήρων και γυναικολόγων των ΗΠΑ και του Καναδά  δηλώνουν ότι δεν υπάρχουν αιτιώδεις ενδείξεις που να συνδέουν την ανάπτυξη του εμβρύου με την ακεταμινοφαίνη και να εκφράζουν την ανησυχία τους για τον αδικαιολόγητο φόβο και την ενοχή που επικρατεί μεταξύ των εγκύων γυναικών.

Συγκεκριμένα, το Αμερικανικό Κολέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων αποσαφήνισε ότι η ανακοίνωση του προέδρου δεν αντανακλά το σύνολο των επιστημονικών αποδείξεων και απλουστεύει επικίνδυνα τις πολύπλοκες αιτίες των νευρολογικών διαταραχών. Σε σχετική ανακοίνωση τονίζεται ότι η παρακεταμόλη παραμένει το ασφαλέστερο παυσίπονο για εγκύους και ότι καμία μελέτη δεν έχει αποδείξει άμεση σχέση μεταξύ της λογικής χρήσης της και προβλημάτων στην ανάπτυξη του εμβρύου.

Ειδικότερα,  ο Δρ Steven Fleischman, πρόεδρος του Αμερικανικού Κολλεγίου Μαιευτήρων και Γυναικολόγων, δήλωσε ότι ο ισχυρισμός του προέδρου  «δεν υποστηρίζεται από το σύνολο των επιστημονικών στοιχείων και απλοποιεί επικίνδυνα τις πολλές και πολύπλοκες αιτίες των νευρολογικών προβλημάτων στα παιδιά».

Αυτισμός: πολυπαραγοντικό φαινόμενο, όχι αποτέλεσμα ενός φαρμάκου

Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιάτρων επεσήμανε  ότι ο αυτισμός είναι μια εξαιρετικά πολύπλοκη νευροαναπτυξιακή κατάσταση, με πολυπαραγοντικά αίτια που συνδέονται κυρίως με γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες. Δεν υπάρχει μία ρίζα-αιτία, ούτε ένα φάρμακο που να μπορεί να καλύψει όλες τις ανάγκες των αυτιστικών ατόμων. Σημαντικότερη κρίνεται η εφαρμογή εξατομικευμένων πλάνων υποστήριξης που περιλαμβάνουν αναπτυξιακές, συμπεριφορικές, εκπαιδευτικές και κοινωνικές στρατηγικές.« Χρειαζόμαστε επίσης και χαιρετίζουμε πρόσθετες επενδύσεις σε έρευνα που χρηματοδοτείται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για την καλύτερη υποστήριξη των οικογενειών των αυτιστικών παιδιών» αναφέρεται χαρακτηριστικά στην ανακοίνωση της Ακαδημίας.

Στο ίδιο μήκος κύμματος και η Ένωση Αμερικανών Ψυχιάτρων υπογραμμίζει στην ανακοίνωσή της ότι  είναι απαραίτητο η διοίκηση να δώσει προτεραιότητα στην τεκμηριωμένη υποστήριξη των ατόμων που βρίσκονται στο φάσμα του αυτισμού και να επενδύσει σε μακροπρόθεσμη και ολοκληρωμένη έρευνα σχετικά με τη διαταραχή.

Διεθνείς αντιδράσεις , η ανακοίνωση της εταιρείας και οι οργανώσεις του αυτιστικού κινήματος

Παρόμοια θέση εξέφρασαν και άλλοι διεθνείς φορείς, μεταξύ αυτών το Βρετανικό Εθνικό Σύστημα Υγείας, που υπογράμμισε πως η παρακεταμόλη αποτελεί την πιο ασφαλή θεραπευτική επιλογή για τον πόνο και τον πυρετό κατά την κύηση.  Από την πλευρά της η  φαρμακευτική εταιρεία, κατασκευάστρια του Tylenol, Kenvue, σε δηλώσεις στο BBC  σημειώσε ότι η επιστήμη δείχνει ξεκάθαρα πως το φάρμακο δεν προκαλεί αυτισμό. «Διαφωνούμε κατηγορηματικά με κάθε αντίθετο ισχυρισμό και ανησυχούμε για τον κίνδυνο που δημιουργούν τέτοιες δηλώσεις για τις εγκύους(…).Η ακεταμινοφαίνη είναι η ασφαλέστερη επιλογή αναλγητικού για τις έγκυες γυναίκες, πρόσθεσε, και χωρίς αυτήν, οι γυναίκες αντιμετωπίζουν μια επικίνδυνη επιλογή μεταξύ του να υποφέρουν από καταστάσεις όπως πυρετός ή να χρησιμοποιούν πιο επικίνδυνες εναλλακτικές λύσεις.»,

Παράλληλα, οργανώσεις του αυτιστικού κινήματος καταδίκασαν την προσπάθεια να συνδεθεί ο αυτισμός με τη χρήση Tylenol, τονίζοντας ότι πρόκειται για μια απλουστευτική και αβάσιμη εξήγηση που αποπροσανατολίζει από τις πραγματικές ανάγκες των οικογενειών. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά μητέρα παιδιού με αυτισμό στον Καναδά, «αντί να εστιάζουμε στο τι χρειάζονται οι οικογένειες, ψάχνουμε έναν αποδιοπομπαίο τράγο χωρίς επιστημονική βάση».

Νέες έρευνες και η προοπτική θεραπευτικών παρεμβάσεων

Παρά την αμφιλεγόμενη ανακοίνωση, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Υγείας Robert F Kennedy Jr, εξετάζει την εισαγωγή νέας σήμανσης ασφαλείας για την παρακεταμόλη, ενώ παράλληλα θα αρχίσει καμπάνια ενημέρωσης. Μάλιστα, ο FDA προτίθεται να εγκρίνει τη χρήση του φαρμάκου λευκοβορίνης (φολινικό οξύ) ως πιθανή θεραπεία για παιδιά με αυτισμό και χαμηλά επίπεδα φυλλικού οξέος, βασισμένο σε περιορισμένες αλλά ενθαρρυντικές μελέτες. Ωστόσο, η επιστημονική κοινότητα,  προειδοποιεί ότι η έρευνα βρίσκεται σε πολύ πρώιμο στάδιο και απαιτούνται εκτεταμένες κλινικές δοκιμές για να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα.