Αλλαγές στο ρόλο των 2,5 εκατ. αντισωμάτων της φαρμακευτικής έρευνας

Νέους τρόπους για να αντιμετωπίσουν τις ασθένειες αναζητούν οι επιστήμονες, προσπαθώντας να κατανοήσουν τα σοβαρά προβλήματα που γεννώνται στα εργαστήρια τους, όπως επισημαίνουν περισσότεροι από 100 ειδικοί ερευνητές που συναντήθηκαν στην Καλιφόρνια την προηγούμενη εβδομάδα, προκειμένου να συμφωνήσουν σε μια στρατηγική για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων.
Στόχος αυτή τη φορά αποτελεί η χρήση προσαρμοσμένων αντισωμάτων στον ανθρώπινο οργανισμό, προκειμένου να συμβάλλουν στην καταπολέμηση των ασθενειών. Τα ειδικά σχεδιασμένα αντισώματα πρόκειται να βοηθήσουν τους επιστήμονες να αποκρυπτογραφήσουν την «αόρατη» λειτουργία ενός κυττάρου.
Ήδη, δεκάδες εταιρείες σε όλο τον κόσμο παράγουν περισσότερα από 2,5 εκατομμύρια ποικιλίες αυτών των αντισωμάτων, αποτελώντας μια βιομηχανία δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Τα αντισώματα μπορούν να τροποποιηθούν γενετικά, ή μπορούν να παραχθούν με την έγχυση μιας ουσίας σε ένα πειραματόζωο και στη συνέχεια να γίνει διήθηση και καθαρισμός (από το αίμα του ζώου) των αντισωμάτων που παράγονται σε αντίδραση με την ουσία που εγχύεται.
Πρόσφατη περίπτωση, πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, σε δοκιμή για τη θεραπεία του μελανώματος κατέρρευσε, καθώς μετά τη διεξαγωγή μελέτης οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα αντισώματα ήταν εντελώς αναξιόπιστα.
Οι επιστήμονες συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο το συγκεκριμένο πρόβλημα, εκφράζοντας ολοένα και περισσότερο τις ανησυχίες τους. Ένα μεγάλο ποσοστό της έρευνας που διεξάγεται σε εργαστήριο δεν μπορεί να αναπαραχθεί και αλλού, όπως επισημαίνει ο βιοχημικός και βιοφυσικός Dr. Joshua LaBaer, ο οποίος ηγείται του Biodesign Ινστιτούτου στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Πέρυσι, ορισμένοι επιστήμονες εξέφραζαν τις αμφιβολίες τους σε ένα σύνολο κατευθυντήριων γραμμών που δίδουν οι φαρμακευτικές εταιρείες, και για το πως τα αντισώματα λειτουργούν τελικά όπως διαφημίζονται.
Επιστήμονες από τον ακαδημαϊκό χώρο, τη βιομηχανία και την κυβέρνηση συμφώνησαν στη διάσκεψη ότι αυτό που χρειάζεται είναι ένα συγκεκριμένο σύνολο προτύπων για τα αντισώματα των εταιρείες παραγωγής, που πρέπει όλοι να χρησιμοποιούν για να ελέγξουν τα τελικά προϊόντα τους. Αυτές οι αξιολογήσεις θα επιτρέψουν τη διεξαγωγή head-to-head συγκρίσεων μεταξύ ανταγωνιστικών προϊόντων, πριν από την αγορά αντισωμάτων.
Παρόλο που η συμμόρφωση με τα πρότυπα αυτά θα είναι εθελοντική, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι θα ενθαρρύνει τις εταιρείες να παράγουν προϊόντα υψηλότερης ποιότητας και να ανταγωνιστούν περαιτέρω. Είναι κοινό μυστικό -σε αυτόν τον τομέα- ότι πολλές μικρότερες εταιρείες στον κλάδο αυτό παράγουν φθηνότερα, αλλά κατώτερης ποιότητας προϊόντα.