Ο υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Robert F. Kennedy Jr. δήλωσε ότι θα μειώσει σημαντικά το μέγεθος του υπουργείου του οποίου ηγείται. Το σχέδιο του αφορά σε αναδιαμόρφωση των υπηρεσιών υγείας της χώρας και το «λουκέτο» στα περιφερειακά γραφεία.
Στόχος του είναι περικόψει 10.000 θέσεις πλήρους απασχόλησης σε τμήματα που είναι επιφορτισμένα με την αντιμετώπιση κρουσμάτων ασθενειών, την έγκριση νέων φαρμάκων, την παροχή ασφάλισης για τους φτωχότερους Αμερικανούς και πολλά άλλα. Οι περικοπές των εργαζομένων έρχονται να προστεθούν στους περίπου 10.000 υπαλλήλους που επέλεξαν να εγκαταλείψουν το Υπουργείο Υγείας από τότε που ανέλαβε ο πρόεδρος Ντ. Τραμπ, μέσω προσφορών οικειοθελούς αποχώρησης, όπως μεέδωσε The Wall Street Journal. Εφόσον εφαρμοστεί πλήρως το σχέδιο θα έχει μειωθεί περίπου κατά 25% το εργατικό δυναμικό, συρρικνωμένο σε 62.000 ομοσπονδιακούς εργαζόμενους στον τομέα της υγείας. Θα χάσει επίσης πέντε από τα 10 περιφερειακά γραφεία του. Το HHS δήλωσε ότι οι βασικές υπηρεσίες υγείας δεν θα επηρεαστούν.
Η αναδιοργάνωση προσβλέπει στη συγκέντρωση των επικοινωνιών, των προμηθειών, των ανθρώπινων πόρων, της τεχνολογίας πληροφοριών και του σχεδιασμού πολιτικής του υπουργείου, που έως σήμερα κατανέμονται σε όλα τα τμήματα του υπουργείου Υγείας, ακόμη και στα παραρτήματά τους. Υπενθυμίζεται ότι ο R.F. Kennedy είχε αμφισβητήσεις τις επιδόσεις του Υπουργείου κατά την πανδημία Covid-19 καθώς και την υποστήριξή του στα εμβόλια. Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το φθινόπωρο, προειδοποίησε τους υπαλλήλους του FDA να «μαζέψουν τα πράγματά τους».
Αντίθετα, ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ δημιουργεί μια νέα υποδιεύθυνση με την ονομασία «Διοίκηση για μια υγιή Αμερική», η οποία θα συνδυάσει τα γραφεία του HHS που ασχολούνται, μεταξύ άλλων, με τον εθισμό, τις τοξικές ουσίες και την επαγγελματική ασφάλεια, σε ένα κεντρικό γραφείο. Στόχος τους θα είναι η υλοποίηση προγραμμάτων πρόληψης χρόνιων ασθενειών και σε πόρους υγείας για Αμερικανούς με χαμηλό εισόδημα.
Από την άλλη, σε δηλώσεις του ο υπουργός υποστήριξε ότι οι περισσότεροι υπάλληλοι του HHS είναι ικανοί δημόσιοι υπάλληλοι. «Μερικά μεμονωμένα τμήματα παραμελούν εντελώς τη δημόσια υγεία και φαίνεται να λογοδοτούν μόνο στις βιομηχανίες που υποτίθεται ότι ρυθμίζουν», είπε χασρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι «προκλητικοί γραφειοκράτες» εμπόδισαν το γραφείο του να έχει πρόσβαση σε δεδομένα σχετικά με πιθανούς κινδύνους φαρμάκων, χωρίς να κατονομάσει τη συγκεκριμένη βάση δεδομένων ή υπηρεσία.
Αξίζει να αναφερθεί ότι το HHS είναι το τελευταίο από τα πολλά τμήματα που η κυβέρνηση Trump έχει βάλει στο στόχαστρο για περικοπές. Οι προσπάθειες του Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας, ή DOGE, υπό την ηγεσία του Elon Musk, έχουν οδηγήσει σε χιλιάδες απολύσεις σε ολόκληρη την ομοσπονδιακή κυβέρνηση -αν και αρκετές αγωγές έχουν αμφισβητήσει τη δυνατότητα της διοίκησης να προβεί σε τέτοιες περικοπές.
