Μάλιστα εξετάζοντας τα στοιχεία κόστους-αποτελεσματικότητας της νέας συνδυαστικής θεραπείας της Gilead Sciences για την ηπατίτιδα C, μολονότι αναγνωρίζει πως είναι αποδοτική, επισημαίνει πως δεν μπορεί να ανταποκριθεί οικονομικά στο κόστος.
Μετά από βαθιά ανάλυση των φαρμάκων για την ηπατίτιδας C –κλινικές μελέτες, παρενέργειες, κόστος συνταγογράφισης- καθώς και κόστους συναφών θεραπειών, το California Technology Assessment Forum (CTAF) διαπιστώνει ότι «το Harvoni είναι η μόνη νέα θεραπεία που αξίζει την τιμή της». Το Harvoni αποτελεί έναν συνδυασμό του ήδη εγκεκριμένου φαρμάκου Sovaldi της Gilead και ενός νέου στελέχους, του ledipasvir. Μάλιστα η αρχική αναφορά της επιτροπής τονίζει ότι η τιμή του είναι δίκαιη για τα αποτελέσματα του.
Ωστόσο, κάνοντας τους υπολογισμούς αναφορικά με το κόστος για την πολιτεία, το CTAF καταλήγει ότι «τα νούμερα δεν είναι και πολύ θετικά». Η χρήση του Harvoni για την θεραπεία των ασθενών της πολιτείας (στο δημόσιο σύστημα ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης Medicaid καθώς και τους κρατούμενους για τους οποίους η ιατροφαρμακευτική περίθαλψη καλύπτεται από την πολιτεία) θα αύξανε τον προϋπολογισμό κατά 3 δισεκατομμύρια δολάρια. Εάν η Καλιφόρνια γλυτώσει το κόστος της μακροχρόνιας θεραπείας, χωρίς το Harvoni, θα εξοικονομήσει μόνο 254 εκατομμύρια στα πρώτα 5 χρόνια, μετά τη θεραπεία. Ενώ, σε βάθος χρόνο, η εξοικονόμηση χρημάτων θα ανέρχονταν σε 1,2 δισ. δολάρια, με το επιπλέον κόστος να φτάνει στα 1,8 δισ. δολάρια, δίνοντας έτσι ένα καθαρό επιπλέον κόστος στα 0,6 δισ. δολάρια.
Εάν η πολιτεία διέθετε το φάρμακο μόνο σε ασθενείς σε προχωρημένο στάδιο της ασθένειας (όπως κάνουν και ορισμένες ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες), το κόστος θα ήταν αρκετά χαμηλότερο, καθώς εκτιμάται στα 800 εκατ. δολάρια επιπλέον, με την εξοικονόμηση να φτάνει τα 475 εκατομμύρια δολάρια σε βάθος εικοσαετίας.
Η CTAF τονίζει ότι για να γίνει αποδεκτό στους κανόνες που θεσπίζει η πολιτεία, δεδομένης της οικονομικής ανάλυσης αποδοτικότητας του φαρμάκου, θα έπρεπε η τιμή του να ήταν πολύ χαμηλότερη, περίπου στην μισή. Μάλιστα, όπως επισημαίνει, η θεραπεία των 12 εβδομάδων θα έπρεπε να κοστίζει 34 χιλ. έως 42 χιλ. δολάρια σε σύγκριση με την τιμή λιανικής των 94,5 χιλ. δολ. που ανέρχεται τώρα, ανάλογα με την κατηγορία των ασθενών.