Αυξάνεται η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων από εφήβους

Η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων από Αμερικανούς έφηβους αυξήθηκε δραματικά το 2018, σύμφωνα με νέα έκθεση.

Το ποσοστό των μαθητών ηλικίας 17-18 ετών, οι οποίοι ανέφεραν ότι έκαναν χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου με νικοτίνη τις τελευταίες 30 ημέρες, αυξήθηκε σε 21% από 11% το 2017, όπως έδειξε μεγάλη έρευνα του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν.

Η έρευνα βασίζεται σε συνεντεύξεις με 45.000 μαθητές από ολόκληρη τη χώρα και διεξάγεται εδώ και 44 χρόνια. Μάλιστα, αυτή ήταν η μεγαλύτερη μονοετής αύξηση στην ιστορία της, ξεπερνώντας την αύξηση του καπνίσματος μαριχουάνας τη δεκαετία του 1970!

Η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων με νικοτίνη αυξήθηκε σε όλες τις ηλικίες:

• Στους μαθητές ηλικίας 13-14 ετών, υπήρξε αύξηση από 3,5% σε 6,1%.
• Στους μαθητές ηλικίας 15-16 ετών, ε από 8% σε 16%.

Τα ποσοστά αυτά πρακτικά σημαίνουν ότι το 2018 περίπου 1,3 εκατ. έφηβοι περισσότεροι δοκίμασαν ηλεκτρονικά τσιγάρα με νικοτίνη, σε σχέση με το 2017. Αύξηση παρατηρείται ακόμη και στο άτμισμα κάνναβης.

«Οι πολιτικές που ισχύουν για την πρόληψη του ατμίσματος στους νέους σαφώς και δεν λειτούργησαν», δήλωσε ο Richard Miech, επικεφαλής της έρευνας. «Το άτμισμα αντιστρέφει τη μείωση στον αριθμό των εφήβων που χρησιμοποιούν νικοτίνη. Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι το άτμισμα οδηγεί τους νέους στο εθισμό της νικοτίνης, όχι μακριά από αυτήν».

Από την άλλη, σύμφωνα με την έρευνα, δεν υπήρξε σημαντική αλλαγή στη χρήση αλκοόλ, μαριχουάνας, κοκαΐνης και άλλων δημοφιλών εξαρτησιογόνων. Μάλιστα, παρατηρήθηκε απότομη πτώση στην κατανάλωση αλκοόλ μεταξύ των φοιτητών ηλικίας 17-18 ετών. Ακόμη, το 2018 σταμάτησε η μείωση του καπνίσματος τσιγάρων από τους εφήβους.

Τα αίτια

Οι ειδικοί θεωρούν ότι ο βασικός λόγος για την αύξηση είναι ότι στις ΗΠΑ έχουν κυκλοφορήσει νέες, πιο ελκυστικές εκδόσεις των ηλεκτρονικών τσιγάρων. Μάλιστα, κάποιες από αυτές μοιάζουν με συσκευές USB και μπορούν να χρησιμοποιηθούν διακριτικά από τους μαθητές. Επίσης, υπάρχουν διαθέσιμες πολλές γεύσεις και αρώματα.

Ένας άλλος λόγος θα μπορούσε να είναι ότι περισσότεροι έφηβοι μένουν στο σπίτι, επικοινωνούν σε smartphones και δεν βγαίνουν έξω με φίλους. Κατά τους ειδικούς, το άτμισμα τείνει να είναι μια δραστηριότητα, που γίνεται κατά μόνας, ενώ το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ και η χρήση ναρκωτικών γίνονται κυρίως σε ομάδες.

Το φαινόμενο έχει προκαλέσει συναγερμό όχι μόνο στις ΗΠΑ, αλλά και σε άλλες χώρες, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο. Πολλοί πιστεύουν ότι το άτμισμα οδηγεί στο κάπνισμα τσιγάρων και προειδοποιούν για πιθανές μακροπρόθεσμες συνέπειες για την υγεία.

Από την άλλη, πολλές χώρες, όπως και η Βρετανία έχουν χαλαρώσει τους περιορισμούς για το άτμισμα στους ενήλικες, αναγνωρίζοντας ότι το άτμισμα αποτελεί μία πολύτιμη εναλλακτική, σε σχέση με το κάπνισμα. Επίσης, πολλές έρευνες έχουν δείξει ότι το άτισμα μπορεί να βοηθήσει αποτελεσματικά στη μείωση του κινδύνου για την υγεία εκατ. καπνιστών.

Στις ΗΠΑ, η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) δήλωσε τον Σεπτέμβριο ότι υπάρχει μια «επιδημία» χρήσης αρωματισμένων ηλεκτρονικών τσιγάρων μεταξύ των εφήβων, ανακοινώνοντας μέτρα ελέγχου.

Ήδη, τον περασμένο μήνα, ο Νο 1 κατασκευαστής ηλεκτρονικών τσιγάρων στις ΗΠΑ, η εταιρεία JUUL Labs συμφώνησε να σταματήσει προσωρινά τις πωλήσεις ορισμένων γεύσεων στις ΗΠΑ σε μια προσπάθεια να περιορίσει την εφηβική χρήση. Η εταιρεία έκλεισε επίσης τα κανάλια Instagram και Facebook για κοινωνικά μέσα ενημέρωσης.