Τα εντυπωσιακά αποτελέσματα σε σύγκριση με την χημειοθεραπεία, προκύπτουν από την έρευνα τελευταίου σταδίου της Bristol-Myers για το φάρμακο Opdivo, το οποίο συνδράμει στην ενδυνάμωση του ανοσοποιητικού, μπλοκάροντας την πρωτεΐνη PD-1.
H έρευνα έγινε σε 418 ασθενείς, που δεν είχαν λάβει άλλη θεραπεία και είχαν προχωρημένο μελάνωμα (την πιο θανατηφόρα μορφή καρκίνο του δέρματος). Από αυτούς που έλαβαν το Opdivo, το 73% παρέμειναν εν ζωή ένα χρόνο μετά, εν αντιθέσει με το 42% εξ’ αυτών που έλαβαν βασική χημειοθεραπεία dacarbazine και επέζησαν το ίδιο διάστημα.
Επίσης, το 40% των ασθενών που έλαβαν το Opdivo, παρουσίασαν συρρίκνωση του καρκίνου, εν αντιθέσει με το 14% του δείγματος που έλαβε θεραπεία με χημειοθεραπεία. Οι παρενέργειες της θεραπείας είναι λίγες και συμπεριλαμβάνουν κούραση και ζαλάδες.
Τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά όχι μόνο για το Opdivo αλλά και για μια μεγάλη σειρά φαρμάκων που μπλοκάρουν την PD-1 και είναι στο στάδιο ερευνών από άλλες φαρμακοβιομηχανίες. Έρευνες πραγματοποιούνται από την Merck, την Roche και την AstaZeneca.
H Bristol-Myers εξετάζει το Opdivo και για άλλες μορφές καρκίνου, με τα πρώτα αποτελέσματα να είναι ενθαρρυντικά. Η χρησιμοποίηση του φαρμάκου σε ένα πολύ διαδεδομένο τύπο καρκίνο του πνεύμονα, έδειξε ότι η επιβίωση σε ένα χρόνο φτάνει το 41% που είναι πολύ εντυπωσιακό, λαμβάνοντας υπόψη ότι το ιστορικό ποσοστό κυμαίνεται μεταξύ 5,5% και 18%.