Οι καρκινοπαθείς προστατεύονται πολύ λιγότερο από το Covid-19 από άλλους ανθρώπους μετά από μία δόση του εμβολίου Pfizer, σύμφωνα με την πρώτη μελέτη, που πραγματοποιήθηκε σε πραγματικές συνθήκες στη Βρετανία. Τα ευρήματα θέτουν εν αμφιβόλω τη στρατηγική επιλογή των Βρετανών να καθυστερούν τη δεύτερη δόση του εμβολίου, η οποία χορηγείται στις 12 εβδομάδες και όχι στις τρεις.

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου αποφάσισε να επεκτείνει το μεσοδιάστημα μεταξύ πρώτης και δεύτερης δόσης από τρεις σε 12 εβδομάδες στα τέλη Δεκεμβρίου για να δώσει σε περισσότερους ανθρώπους κάποια προστασία το συντομότερο δυνατό. Περίπου 1,2 εκατ. άτομα με πολύ υψηλό κίνδυνο να νοσήσουν σοβαρά από Covid-19 είχαν προτεραιότητα για την πρώτη δόση εμβολίου στην πρώτη φάση της διάθεσης του στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία περιλαμβάνει άτομα με συγκεκριμένους καρκίνους.

Η αναμονή των 12 εβδομάδων για τη δεύτερη δόση μπορεί να αφήνει τους καρκινοπαθείς ευάλωτους απροστάτευτους, υποστηρίζει η ερευνητική ομάδα του King’s College London και του Francis Crick Institute. Από την άλλη, η πρώιμη δεύτερη δόση φάνηκε να ενισχύει την προστασία των ασθενών με καρκίνο. Η μελέτη συνεχίζεται και παρακολουθεί ασθενείς με καρκίνο μετά τους εμβολιασμούς τους για έως και έξι μήνες.
Οι οργανώσεις ασθενών για τον καρκίνο ζητούν την αναθεώρηση της στρατηγικής για τα εμβόλια. Ωστόσο, η Cancer Research UK δήλωσε ότι αυτή η μικρή μελέτη δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από άλλους επιστήμονες και ότι τα άτομα που υποβάλλονται σε θεραπεία για καρκίνο θα πρέπει να συνεχίσουν να ακολουθούν τις συμβουλές των γιατρών τους. Η κυβέρνηση δήλωσε ότι επικεντρώθηκε στο να σωθούν όσο περισσότερες ζωές και ότι η απόκριση αντισωμάτων είναι «μόνο μέρος της προστασίας που παρέχεται από το εμβόλιο».