Ένα 8χρονο, κατά τα άλλα υγιές, ανεμβολίαστο κοριτσάκι, πέθανε το Σάββατο από αναπνευστική ανεπάρκεια, μια σοβαρή επιπλοκή της ιλαράς. Βολές δέχεται ο υπουργός Υγείας για την μέχρι τώρα διαχείριση, ενώ πλέον ξεκάθαρα συστήνει τον εμβολιασμό έναντι του ιού.

 

Μπορεί οι  ΗΠΑ να κήρυξαν την ιλαρά ως εξαλειφθείσα το 2000, σήμερα όμως τα κρούσματα έχουν αυξηθεί. Και όχι μόνο αφού δεύτερο παιδί πέθανε από ιλαρά καθώς η επιδημία του εξαιρετικά μεταδοτικού ιού συνεχίζει να αυξάνεται στο δυτικό Τέξας. Σημειώνεται πως το παιδί, δεν είχε υποκείμενες παθήσεις και βρισκόταν στο νοσοκομείο υποφέροντας από επιπλοκές της ιλαράς,  όπς δήλωσε στο BBC ο Aaron Davis, αντιπρόεδρος του UMC Health System.

Για το ζήτημα της έξαρσης της Ιλαράς, όπως μεταδίδουν και οι  New York Times ο υπουργός Υγείας Robert F. Kennedy Jr (Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ) αντιμετώπισε σκληρή κριτική για το χειρισμό της επιδημίας, την υιοθέτηση εναλλακτικών θεραπειών και τη χλιαρή υποστήριξη του εμβολιασμού. Ο ίδιος παρέστη στην κηδεία του παιδιού στο Τέξας, μια πολιτεία  με περισσότερα από 480 κρούσματα ιλαράς μέχρι στιγμής φέτος, καταγράφοντας ένα άλμα με 420 περιστατικά, νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.

Ωστόσο η επιδημία έχει επεκταθεί και σε γειτονικές πολιτείες. Σε ολόκληρη την επικράτεια των ΗΠΑ έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής φέτος περισσότερα από 600 κρούσματα ιλαράς, υπερδιπλάσια από τα 285 κρούσματα που κατέγραψαν πέρυσι τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Πολλά από τα φετινά κρούσματα  ή καλύτερα σχεδόν όλα σε ανεμβολίαστα άτομα.

Οι ειδικοί προειδοποιούν πως η ιλαρά είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, ιδίως για όσους δεν έχουν εμβολιαστεί.

Διαχείριση της επιδημίας

Αξιωματούχοι θα στηρίξουν τις Αρχές υγείας του Τέξας και οι υπηρεσίες HHS θα συνεργαστούν για τον έλεγχο της επιδημίας ιλαράς, σύμφωνα με τον υπουργό. Η  ίδια τακτική ακολουθήθηκε τον προηγούμενο Μάρτιο. Η ομάδα των αξιωματούχων έχει επιφορτιστεί με τη διανομή εμβολίων, φαρμάκων και άλλων προμηθειών, μεταξύ άλλων υπηρεσιών υποστήριξης.

«Πυρά» έχει δεχθεί ο υπουργός για την πρώιμη αντίδραση στα επιδεινούμενα κρούσματα ιλαράς, με επιχειρήματα ότι ήταν «υποτονική», προκαλώντας επικρίσεις από ειδικούς σε θέματα υγείας. Ως γνωστόν ο κ. Κένεντι έχει χαρακτηριστεί ως σκεπτικιστής των εμβολίων, περιέγραψε αρχικά την κατάσταση ως «όχι ασυνήθιστη». Όμως, ο υπουργός άλλαξε την προσέγγισή του μετά τον θάνατο ενός παιδιού από ιλαρά τον Φεβρουάριο – τον πρώτο στις ΗΠΑ εδώ και μια δεκαετία. Τότε όμως  απλά ενθάρρυνε τους γονείς να μιλήσουν με τους γιατρούς τους για το εμβόλιο.

Την Κυριακή, ο γερουσιαστής Bill Cassidy, ένας Ρεπουμπλικανός που εκπροσωπεί τη Λουιζιάνα, ζήτησε ισχυρότερα μηνύματα. Ο γιατρός γερουσιαστής, ο οποίος έχει επικρίνει στο παρελθόν τον Kennedy για τη σκεπτικιστική του στάση απέναντι στον εμβολιασμό, ζήτησε καθολικό εμβολιασμό για την ιλαρά, από την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.

 

Αξίζει να αναφερθεί ότι ο Ρ. Κένεντι έχει επίσης κατά καιρούς προωθήσει τη βιταμίνη Α ως θεραπεία για την ιλαρά, η οποία, σύμφωνα με τους γιατρούς, πρέπει να χορηγείται μόνο σε ορισμένες περιπτώσεις υπό την καθοδήγηση γιατρού. Στο νοσοκομείο Covenant Children’s Hospital έχουν αντιμετωπίσει αρκετά παιδιά για τοξικότητα από βιταμίνη Α, αφού είχαν σταλεί στο νοσοκομείο για επιπλοκές από ιλαρά. Πλέον ο υπουργός δηλώνει ότι «ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για την πρόληψη της εξάπλωσης της ιλαράς είναι το εμβόλιο MMR», αναφερόμενος στο εμβόλιο ιλαράς, παρωτίτιδας και ερυθράς.

 

 

Ο προηγούμενος θάνατος

Πριν ένα μήνα, ένα ανεμβολίαστο επίσης εξάχρονο κορίτσι στην τοπική κοινότητα των Μεννονιτών ήταν το πρώτο παιδί που πέθανε από ιλαρά στις ΗΠΑ εδώ και μια δεκαετία. Τον Μάρτιο, ένας ανεμβολίαστος άνδρας πέθανε στο Νέο Μεξικό αφού προσβλήθηκε από τον ιό, αν και τα αίτια του θανάτου του είναι ακόμη υπό διερεύνηση.

 

Το πρόσφατο ξέσπασμα προήλθε από τηθρησκευτική κοινότητα που απορρίπτει σθεναρά τα εμβόλια. Τοπικοί αξιωματούχοι υγείας στο δυτικό Τέξας υποστήριξαν στο BBC ότι έχουν δει περιορισμένη πρόοδο στις προσπάθειες βελτίωσης των ποσοστών εμβολιασμού.

 

 

Εμβολιασμός

Οι ειδικοί συνιστούν δύο δόσεις του εμβολίου που έχει αποδειχθεί ασφαλές  και συγκεκριμένα είναι 97% αποτελεσματικό στην πρόληψη του ιού και στη μείωση των σοβαρών λοιμώξεων. Για να επιτευχθεί ανοσία αγέλης, δηλαδή όταν αρκετοί από μια ομάδα έχουν ανοσία σε μια ασθένεια, περιορίζοντας την εξάπλωσή της και προστατεύοντας τους ανεμβολίαστους, χρειάζεται περίπου το 95% του πληθυσμού  να έχει κάνει τα εμβόλια, όπως εξηγούν οι ειδικοί.

Τα στοιχεία του CDC δείχνουν ότι περίπου το 93% των νηπίων στις ΗΠΑ εμβολιάστηκαν κατά της ιλαράς κατά το σχολικό έτος 2021-2022 και μόνο το 92,7% κατά το σχολικό έτος 2023-2024. Αυτό είναι μειωμένο από το 95,2% κατά τη διάρκεια του σχολικού έτους 2019-2020 – ένα κρίσιμο όριο για την ασφάλεια των ανθρώπων, όπως μεταδίδει το CBSNEWS. «Όταν πάνω από το 95% των ανθρώπων σε μια κοινότητα εμβολιάζονται, οι περισσότεροι άνθρωποι προστατεύονται μέσω της ανοσίας της κοινότητας (ανοσία αγέλης)», αναφέρει το CDC.

 

Συμπτώματα

Η ιλαρά θεωρείται ένα από τα πιο μεταδοτικά παθογόνα. Ο ιός μπορεί να παραμείνει στον αέρα έως και δύο ώρες μετά την αποχώρηση ενός μολυσμένου ατόμου από το δωμάτιο και μεταδίδεται όταν ένα άρρωστο άτομο αναπνέει, βήχει ή φτερνίζεται.

Μέσα σε μία ή δύο εβδομάδες από την έκθεσή τους, όσοι έχουν μολυνθεί μπορεί να εμφανίσουν υψηλό πυρετό, βήχα, ρινική καταρροή και κόκκινα, υγρά μάτια. Μέσα σε λίγες ημέρες, ένα αποκαλυπτικό εξάνθημα ξεσπά ως επίπεδες, κόκκινες κηλίδες στο πρόσωπο και στη συνέχεια εξαπλώνεται στο λαιμό και τον κορμό και στο υπόλοιπο σώμα.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα αυτά υποχωρούν σε λίγες εβδομάδες. Όμως, σε σπάνιες περιπτώσεις, ο ιός προκαλεί πνευμονία, με αποτέλεσμα οι ασθενείς, ιδίως τα παιδιά, να δυσκολεύονται να διοχετεύσουν οξυγόνο στους πνεύμονές τους. Η ιλαρά μπορεί επίσης να προκαλέσει οίδημα του εγκεφάλου, το οποίο μπορεί να αφήσει μόνιμα προβλήματα, όπως  είναι η τύφλωση και η κώφωση.