“Έφυγε” ο “κολοσσός” της Δημόσιας Υγείας

Ο “στρατηγός” της παγκόσμιας εκστρατείας κατά της ευλογιάς, ο αμερικανός επιδημιολόγος Donald Henderson άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 87 ετών, από επιλοκές μετά από κατάγμα στο ισχίο.

Ο Henderson έχει χαρακτηριστεί “κολοσσός” στο χώρο της δημόσιας υγείας για το έργο του τις δεκαετίες του ’60 και του ’70.  Η ευλογιά, μια από τις πλέον θανατηφόρες ασθένειες καθώς σκοτώνει έναν στους τρεις ασθενείς, ευθύνεται για το θάνατο εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων τον προηγούμενο αιώνα. Χαρακτηρίζεται από πόνο και τη συχνή πρόκληση δερματικών αλλοιώσεων στο πρόσωπο και το σώμα. Η εξέλειψη της ανακοινώθηκε επίσημα στη δεκαετία του ’80, ενώ ήταν η πρώτη μεταδιδόμενη ασθένεια που πολεμήθηκε σε παγκόσμια κλίμακα.

Ο εκλιπών είχε οριστεί επικεφαλής της εκστρατείας εξάλειψης της όσου από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) το 1966, όταν η ασθένεια ενδημούσε σε Αφρική και Ασία. Το σχέδιο δράσης του περιελάμβανε την απομόνωση των ξεσπασμάτων της νόσου και το συστηματικό εμβολιασμό, αντί ενός προγράμματος μαζικού εμβολιασμού.

Έχει διατελέσει και επιστημονικός σύμβουλος και για τη βιοτρομοκρατία σε 3 Αμερικανούς προέδρους, πέρα από το ακαδημαϊκό και ιατρικό του έργο.

“Ο Δρ. Χέντερσον ήταν κολοσσός της Δημόσιας Υγείας που κατηύθυνε επί 10 χρόνια τις προσπάθειες του ΠΟΥ για την εξάλειψη της ευλογιάς, της μοναδικής ασθένειας του ανθρώπου που έχει εξαλειφθεί”,  υπογραμμίζει σε ανακοίνωσή της η Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς, της οποίας υπήρξε και την περίοδο 1977-1990, ενώ εργαζόταν από τη δεκαετία του 1950 στο CDC.