Συγκεκριμένα, οι ρευματικές παθήσεις είναι το πιο συχνό χρόνιο πρόβλημα υγείας, αντιπροσωπεύοντας το 39% όλων των χρόνιων παθήσεων. Σχεδόν 2,5 εκατομμύρια άτομα στη χώρα μας πάσχουν από κάποια ρευματική πάθηση.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε σε πρόσφατη ημερίδα το Ελληνικό Ίδρυμα Ρευματολογίας (Ε.Ι.ΡΕ.), οι ρευματικές παθήσεις ευθύνονται για το 40% των χρόνιων προβλημάτων υγείας, 50% της μακροχρόνιας λειτουργικής ανικανότητας (αναπηρικές συντάξεις), 30% των απουσιών από την εργασία και 25% της χρήσης υπηρεσιών υγείας (ιατρικές επισκέψεις, χρήση φαρμάκων).
Ωστόσο, όπως τόνισε πρόεδρος της ΕΙΡΕ, Α. Ανδριανάκος, «οι Έλληνες ασθενείς με ρευματικές παθήσεις, στην πλειονότητά τους, δεν είναι χρήστες των σύγχρονων θεραπευτικών δυνατοτήτων». Όπως σημείωσε, οι περισσότεροι ασθενείς καθυστερούν πολύ να επισκεφθούν ειδικό. «Μόνο 19% των ασθενών με ρευματοειδή αρθρίτιδα και 13% των ασθενών με οροαρνητικές σπονδυλαρθρίτιδες επισκέπτονται ρευματολόγους όταν εμφανίζεται η νόσος», σημείωσε ο κ. Ανδριανάκος προσθέτοντας πως «η καθυστέρηση αυτή έχει ως αποτέλεσμα την μη ορθή διάγνωση και την μη εφαρμογή σωστής θεραπείας και έτσι την πρόκληση μη αναστρέψιμων βλαβών στις αρθρώσεις ή και σε άλλα όργανα καθώς και την πρόκληση σοβαρών λειτουργικών διαταραχών ή αναπηρίας».
Επιπλέον, μόνο το 5% των ασθενών με πόνο στο γόνατο ή στον ώμο, το 3% με πόνο στη μέση, το 9% με πόνο στον αυχένα και το 23% με πόνο σε 2 ή περισσότερες αρθρώσεις απευθύνονται σε ρευματολόγο. Άλλωστε, το 87% των Ελλήνων δεν γνωρίζει τι είναι οι ρευματικές παθήσεις.