Στο Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των Ηνωμένων Πολιτειών σημειώθηκε μια εξέλιξη που πολλοί επιστήμονες χαρακτηρίζουν ως ακόμη μία ήττα της επιστήμης και της δημόσιας υγείας. Η Επιτροπή εμβολιασμών του Οργανισμού αποφάσισε ότι τα νεογνά μη μολυσμένων μητέρων από τον ιό της Ηπατίτιδας Β δεν είναι απαραίτητο να εμβολιάζονται άμεσα μετά τη γέννηση, απόφαση που έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις.

Σχετικά με τη  σημασία του εμβολίου της Ηπατίτιδας Β, σε ανάρτησή του στα social media o ιατρός – ερευνητής, Επικεφαλής του Τμήματος Ανθρωπίνων Ρετροϊών, Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου, ΗΠΑ.  Γεώργιος Παυλάκης, επεσήμανε ότι ο ιός της Ηπατίτιδας Β παραμένει μια από τις πιο σοβαρές απειλές για τη δημόσια υγεία, με περίπου 250 εκατομμύρια ανθρώπους να ζουν σήμερα με χρόνια λοίμωξη. Η νόσος οδηγεί σε κιρρώσεις και ηπατοκυτταρικό καρκίνο, που αποτελεί την τρίτη συχνότερη αιτία θανάτου από καρκίνο παγκοσμίως. Η εφαρμογή του εμβολίου πριν από περίπου τέσσερις δεκαετίες μείωσε δραστικά τα ποσοστά μόλυνσης και θεωρείται ένας από τους πρώτους μεγάλους θριάμβους της μοριακής βιολογίας.

Η νέα απόφαση και οι κίνδυνοι
Η πρακτική του άμεσου εμβολιασμού των νεογνών μέσα σε 12 έως 24 ώρες από τη γέννηση είχε καθιερωθεί ως η πιο αποτελεσματική μέθοδος πρόληψης της μετάδοσης από τη μητέρα στο παιδί. Η αλλαγή που αποφάσισε η επιτροπή του CDC δημιουργεί ανησυχίες, καθώς το 80% των μολυσμένων δεν γνωρίζουν ότι είναι φορείς, ενώ το κόστος και η καθυστέρηση των διαγνωστικών τεστ καθιστούν τον καθολικό εμβολιασμό πιο ασφαλή επιλογή. Επιστήμονες προειδοποιούν ότι η νέα οδηγία θα οδηγήσει σε αυξημένες μολύνσεις, όχι μόνο από τις μητέρες αλλά και από το ευρύτερο περιβάλλον του νεογνού.

Αντιδράσεις της επιστημονικής κοινότητας

Κατά τη συνεδρίαση, ερευνητές και γιατροί παρουσίασαν μαρτυρίες για τις συνέπειες της καθυστέρησης στον εμβολιασμό, όπως η περίπτωση επιστήμονα που μολύνθηκε ως νεογνό επειδή δεν εμβολιάστηκε εγκαίρως. Παρά τις επιστημονικές ενστάσεις, η απόφαση είχε ληφθεί εκ των προτέρων, γεγονός που ενισχύει την αίσθηση ότι η επιστημονική τεκμηρίωση παραμερίζεται από πολιτικές σκοπιμότητες.

Η πολιτική διάσταση

Η συζήτηση γύρω από τα εμβόλια στις ΗΠΑ έχει αποκτήσει έντονα πολιτικό χαρακτήρα. Κριτικοί υποστηρίζουν ότι οι αποφάσεις του CDC επηρεάζονται από αντιεμβολιαστικές πιέσεις και πολιτικές στρατηγικές, γεγονός που οδηγεί σε αποδυνάμωση ενός οργανισμού που υπήρξε για δεκαετίες παγκόσμιος πυλώνας της δημόσιας υγείας. Η ανησυχία είναι ότι τέτοιες επιλογές ανοίγουν τον δρόμο για την υποβάθμιση της επιστημονικής επιδημιολογίας και την ενίσχυση θεωριών συνωμοσίας.

Η απόφαση του CDC για τον εμβολιασμό κατά της Ηπατίτιδας Β στα νεογνά θεωρείται από πολλούς επιστήμονες ένα επικίνδυνο βήμα πίσω. Η επιστημονική κοινότητα προειδοποιεί ότι η υπονόμευση καθιερωμένων πρακτικών πρόληψης μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για τη δημόσια υγεία, σε μια περίοδο που η εμπιστοσύνη στην επιστήμη είναι πιο αναγκαία από ποτέ.