Εντυπωσιακή ανακάλυψη για τον καρκίνο του πνεύμονα

Οι πνεύμονες έχουν μία σχεδόν «μαγική» ικανότητα να αποκαθιστούν τις καρκινικές μεταλλάξεις που προκαλούνται από το κάπνισμα – μετά φυσικά από τη διακοπή του. Μάλιστα, το απίστευτο αποτέλεσμα της αποκατάστασης των πνευμόνων έχει παρατηρηθεί ακόμη και σε ασθενείς που κάπνιζαν ένα πακέτο την ημέρα για 40 χρόνια πριν το κόψουν.

Μέχρι σήμερα, οι μεταλλάξεις που ευθύνονται για τον καρκίνο του πνεύμονα θεωρούνταν μόνιμες και ότι παρέμεναν ακόμη και μετά τη διακοπή του καπνίσματος. Όμως, τα εντυπωσιακά ευρήματα μίας νέας μελέτης, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο επιστημονικό περιοδικό Nature, δείχνουν ότι τα λίγα κύτταρα που αποφεύγουν τη βλάβη μπορούν να επιδιορθώσουν τους πνεύμονες.

Είναι γνωστό ότι ο καπνός του τσιγάρου περιέχει χιλιάδες, επιβλαβείς χημικές, οι οποίες διεγείρουν και μεταλλάσσουν το DNA στα κύτταρα των πνευμόνων – μετατρέποντάς τα αργά από υγιή σε καρκινικά. Η νέα μελέτη αποκάλυψε ότι συμβαίνει σε τεράστια κλίμακα στους πνεύμονες ενός καπνιστή ακόμη και πριν εκδηλώσουν καρκίνο. Η συντριπτική πλειοψηφία των κυττάρων που ελήφθησαν από τους αεραγωγούς καπνιστών είχε μεταλλαχθεί από τον καπνό και κύτταρα είχαν έως και 10.000 γενετικές μεταλλάξεις.

Από την άλλη, όμως, η μελέτη έδειξε ότι ένα μικρό ποσοστό κυττάρων καταφέρνει να μείνει αλώβητο. Ακριβώς με ποιο τρόπο τα κατάφεραν δεν είναι γνωστό. Εκείνο όμως που αποδείχθηκε είναι ότι, μετά τη διακοπή του καπνίσματος, τα κύτταρα αυτά αναπτύσσονται και αναγεννούν τους πνεύμονες. Μάλιστα, η έρευνα έδειξε ότι σε ανθρώπους που έκοψαν το τσιγάρο έως και το 40% των κυττάρων των πνευμόνων έμοιαζαν με κύτταρα ανθρώπων που δεν είχαν καπνίσει ποτέ!

Οι ερευνητές πρέπει ακόμα να αξιολογήσουν πόσο έχουν αποκατασταθεί οι πνεύμονες σε βάθος. Η μελέτη εστιάστηκε στους αεραγωγούς και όχι στις κυψελίδες, όπου το οξυγόνο διασχίζει τον αέρα που αναπνέουμε στους πνεύμονές μας.