Επανάσταση στο διαβήτη: ινσουλίνη σε χάπι!

Αμερικανοί ερευνητές έχουν αναπτύξει μια μέθοδο χορήγησης της ινσουλίνης από το στόμα, η οποία θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στη θεραπεία εκατομμυρίων διαβητικών σε όλο τον κόσμο.

Περίπου 40 εκατ. ασθενείς με διαβήτη τύπου 1 παγκοσμίως είναι υποχρεωμένοι για όλοι τους τη ζωή να κάνουν ενέσεις μία ή δύο φορές την ημέρα, ώστε να λάβουν ινσουλίνη, την οποία ο οργανισμός τους δεν μπορεί να παράγει από μόνος του.

Ερευνητές της Σχολής Μηχανικών και Εφαρμοσμένων Επιστημών του Harvard John A. Paulson (SEAS) έχουν αναπτύξει μια μέθοδο χορήγησης από το στόμα που θα μπορούσε να μεταβάλει δραματικά τη θεραπεία με ινσουλίνη. Το κλειδί της νέας μεθόδου είναι η μεταφορά της ινσουλίνης σε ένα ιοντικό υγρό, που αποτελείται από χολίνη και γερανοϊκό οξύ, που στη συνέχεια τοποθετείται μέσα σε μια κάψουλα με ανθεκτική στο οξύ εντερική επικάλυψη.

Το σκεύασμα είναι βιοσυμβατό, εύκολο στην παρασκευή και μπορεί να αποθηκευτεί έως και 2 μήνες σε θερμοκρασία δωματίου χωρίς πρόβλημα – χρονικό διάστημα που είναι μεγαλύτερο από το αντίστοιχο για κάποια προϊόντα ενέσιμης ινσουλίνης, που κυκλοφορούν σήμερα στην αγορά.

Η στοματική λήψη ινσουλίνης μιμείται περισσότερο τον τρόπο με τον οποίο το πάγκρεας ενός υγιούς ατόμου παράγει και χορηγεί ινσουλίνη στο ήπαρ, όπου το 80% εξάγεται και το υπόλοιπο κυκλοφορεί μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Θα μπορούσε επίσης να μετριάσει τις δυσμενείς επιπτώσεις της χορήγησης ενέσεων για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η ιονική υγρή ινσουλίνη μπορεί να παρασκευαστεί σε μια διαδικασία ενός σταδίου που θα μπορούσε να κλιμακωθεί εύκολα για φθηνή βιομηχανική παραγωγή, καθιστώντας διαχειρίσιμο το κόστος κατασκευής του σκευάσματος.

Τώρα, σχεδιάζουν να πραγματοποιήσουν περισσότερες δοκιμές σε ζώα, καθώς και μακροπρόθεσμες μελέτες τοξικολογίας και βιοδιαθεσιμότητας. Οι ερευνητές είναι αισιόδοξοι ότι εάν πάνε καλά, η απόκτηση έγκρισης για ενδεχόμενες κλινικές δοκιμές στον άνθρωπο θα διευκολυνθεί από το γεγονός ότι τα βασικά συστατικά των ιοντικών υγρών – χολίνης και γερανικού οξέος – θεωρούνται ήδη ασφαλή.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences (http://www.pnas.org/content/early/2018/06/19/1722338115). Η έρευνα υποστηρίχθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών.