Έρευνα για τη δυνατότητα εντοπισμού του Alzheimer σε πρώιμο στάδιο με αιματολογικές εξετάσεις

Ο Εθνικός Οργανισμός Υγείας της Βρετανίας NHS σχεδιάζει τη μελέτη για να διερευνηθεί κατά πόσο μπορούν οι αιματολογικές εξετάσεις να συμβάλλουν στη διάγνωση της νόσου Alzheimer σε πολύ πρώιμο στάδιο. Οι εξετάσεις αίματος για τη νόσο Αλτσχάιμερ θα μπορούσαν να είναι διαθέσιμες στο NHS εντός πέντε ετών, σύμφωνα με τους ειδικούς.

Σύμφωνα με το BBC, το Alzheimer’s Research UK και η Alzheimer’s Society έχουν αρχίσει ένα πρόγραμμα ύψους πέντε εκατομμυρίων λιρών με χρηματοδότηση από το People’s Postcode Lottery, οι φιλανθρωπικές οργανώσεις συνεργάζονται τώρα με το Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας για την Υγεία και τη Φροντίδα για να κάνουν πραγματικότητα τις εξετάσεις αίματος στο NHS. Επί του παρόντος, η διάγνωση των ατόμων με Αλτσχάιμερ μπορεί να είναι δύσκολη και βασίζεται στην απεικόνιση του εγκεφάλου ή σε επώδυνες οσφυονωτιαίες παρακεντήσεις, όπου λαμβάνεται δείγμα εγκεφαλονωτιαίου υγρού από το κάτω μέρος της πλάτης. Εφόσον δεν υπάρχει πρόγραμμα ενιαίας εξέτασης για όλους τους πιθανούς ασθενείς από τη νόσο, χιλιάδες άτομα στην Αγγλία παραμένουν αδιάγνωστα για μήνες ή και χρόνια. Χαρακτηριστικό είναι πως λιγότερα από τα δύο τρίτα των ατόμων με άνοια στην Αγγλία έχουν επίσημη διάγνωση και πολλοί αντιμετωπίζουν μεγάλες αναμονές για να εξεταστούν.

Εάν η νόσος εντοπιζόταν νωρίτερα, οι ασθενείς θα είχαν πρόσβαση σε πιο έγκαιρη υποστήριξη και σε θεραπείες για επιβράδυνση της νόσου. Ακόμη και στη θετική έκβαση της μελέτης μια εξέταση αίματος  μπορεί να μην εξασφαλίζει μια 100% ασφαλή διάγνωση, αλλά θα συμβάλλει στο να εντοπιστούν ίχνη εγκεφαλικών πρωτεϊνών που έχουν διαρρεύσει στο κυκλοφορικό σύστημα του ασθενούς.

Το τοποίο της έρευνας

Μια σειρά από τεστ για τη νόσο Αλτσχάιμερ βρίσκονται στο στάδιο της έρευνας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αναζητούν συγκεκριμένες πρωτεΐνες που εμφανίζονται πριν από την εμφάνιση των συμπτωμάτων της άνοιας. Οι φαρμακευτικοί κολοσσοί Roche και Eli Lilly ανακοίνωσαν επίσης ότι ένωσαν τις δυνάμεις τους για την ανάπτυξη μιας εξέτασης αίματος για τη νόσο Αλτσχάιμερ. Ορισμένα τεστ χρησιμοποιούνται ήδη σε ιδιωτικές κλινικές στο Χονγκ Κονγκ και στις ΗΠΑ, αλλά βρετανικές  οργανώσεις δήλωσαν ότι απαιτείται περισσότερη δουλειά για να διασφαλιστεί ότι τα τεστ μετρούν τον σωστό συνδυασμό βιοδεικτών. Η ανάγκη για εξετάσεις αίματος για τη διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ έχει γίνει πιο επιτακτική από τότε που διαπιστώθηκε ότι τα φάρμακα donanemab και lecanemab επιβραδύνουν τη γνωστική έκπτωση.

Πρώιμα ή άτυπα  σμπτώματα

Μια μορφή της νόσου επηρεάζει το πίσω μέρος του εγκεφάλου, σημείο στο οποίο γίνεται η επεξεργασία της όρασης, οπότε οι άνθρωποι θα έχουν προβλήματα με την ανάγνωση ή την τρισδιάστατη αντίληψη. Μπορεί να διερευνούν τις οπτικές ικανότητες του σε οφθαλμίατρο, αλλά το πρόβλημα είναι ότι ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τα πράγματα λάθος. Επίσης μπορεί να εμφανίζονται θέματα στην ομιλία και τη γλώσσα, να μην μπορεί κανείς να βρει τη σωστή λέξη ή να χρησιμοποιεί υποκατάστατα λέξεων, σύμφωνα με τον Δρ Emer MacSweeney, Διευθύνων Σύμβουλος και σύμβουλος νευροακτινολόγος στο Re:Cognition Health. Η απώλεια της σκέψης σας, η απώλεια της λεκτικής ευχέρειας και τα προβλήματα επικοινωνίας μπορεί επίσης να είναι ενδείξεις.