Μελέτη που βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο, όπως επισημαίνει το περιοδικό Nature, αναφέρει ότι το γονίδιο που φέρει την ονομασία MX2, παίζει καθοριστικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο το HIV επιδρά στα ανθρώπινα κύτταρα. Μάλιστα, όπως επισημαίνει η μελέτη, η ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων, λιγότερο τοξικών θεραπειών, καθώς δίδεται η δυνατότητα αξιοποίησης των φυσικών μηχανισμών άμυνας του οργανισμού, ενεργοποιώντας τον κατά του εισβολέα ιού.
Μολονότι η νέα ανακάλυψη πρέπει να περάσει από πολλά στάδια ακόμα, ο Mike Malim, συν-επικεφαλής της έρευνας του King College London, χαρακτήρισε τα αποτελέσματα της έρευνας ως «εξαιρετικά ενδιαφέροντα», τονίζοντας πως πλέον γίνεται κατανοητό στους επιστήμονες το πως ο ιός HIV αλληλεπιδρά στο ανοσοποιητικό σύστημα.
«Μέχρι τώρα γνωρίζαμε πολύ λίγα για το γονίδιο MX2, αλλά πλέον αναγνωρίζουμε πόσο σημαντικά ισχυρή αντι-ιική λειτουργία έχει και τον καθοριστικό του ρόλο στον κύκλο ζωής του ιού HIV».
Παγκοσμίως, περίπου 34 εκατ. άνθρωποι έχουν μολυνθεί με τον ιό της ανοσοανεπάρκειας (HIV), που προκαλεί το Aids, με τη συντριπτική πλειοψηφία τους να βρίσκονται στις φτωχές και αναπτυσσόμενες χώρες. Ενώ, στις πλούσιες χώρες, μολονότι υπάρχουν διαθέσιμα πολλά αποτελεσματικά φάρμακα, που επιτρέπουν στους ασθενείς με HIV να έχουν μια μακράν και υγιή ζωή, συχνά ο ιός εμφανίζει παρενέργειες και αντοχή στα φάρμακα μετά τη μακροχρόνια χρήση.
Σύμφωνα με τη μελέτη, ομάδα ερευνητών διεξήγαγε πειράματα σε ανθρώπινα κύτταρα στο εργαστήριο, εισάγοντας τον ιό HIV σε δύο διαφορετικές κυτταρικές δομές – στη πρώτη το γονίδιο είχε ΜΧ2 είχε «ενεργοποιηθεί», ενώ στην άλλη ήταν σε «καταστολή».
Παρατηρώντας τα αποτελέσματα διαπίστωσαν ότι στα κύτταρα όπου το MX2 ήταν σε «καταστολή», ο ιός αναπαραχθεί και εξαπλώθηκε, ενώ στα κύτταρα όπου ήταν «ενεργοποιημένο», ο ιός δεν ήταν σε θέση να αναπαραχθεί και να εξαπλωθεί.
Tα ευρήματα υποδεικνύουν το γονίδιο MX2 είναι ένας βασικός παράγοντας για τη δημιουργία ιογενούς ελέγχου στα άτομα με HIV, δίδοντας πλέον δυνατότητες ανάπτυξης φαρμάκων που χρησιμοποιούν το γονίδιο.
