Νέα ανάλυση εθνικών δεδομένων στις ΗΠΑ δείχνει ότι ο εμβολιασμός κατά του HPV μειώνει σημαντικά τα περιστατικά καρκίνου του τραχήλου της μήτρας στις νεαρές γυναίκες. Ωστόσο, η πρόοδος δεν είναι ίδια παντού: Οι διαφορές μεταξύ Πολιτειών είναι μεγάλες και συνδέονται άμεσα με τα ποσοστά εμβολιαστικής κάλυψης.

Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of the National Cancer Institute, η επίπτωση του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας σε γυναίκες 20–31 ετών μειώθηκε κατά 27% μετά την καθιέρωση του εμβολιασμού κατά του HPV, σε σύγκριση με την περίοδο πριν από αυτόν.

Η ανάλυση βασίστηκε σε στοιχεία από τη Βάση Δεδομένων Στατιστικών Καρκίνου των ΗΠΑ και κάλυψε 47 Πολιτείες και την Περιφέρεια της Κολούμπια.
Σε εθνικό επίπεδο, τα περιστατικά μειώθηκαν από 5,1 σε 3,7 ανά 100.000 γυναίκες, όμως πίσω από αυτόν τον μέσο όρο κρύβονται μεγάλες γεωγραφικές ανισότητες.

Πού καταγράφηκαν οι μεγαλύτερες μειώσεις
Οι Πολιτείες με τις πιο εντυπωσιακές μειώσεις άνω του 50, ήταν  Περιφέρεια της Κολούμπια, Ρόουντ Άιλαντ, Μίσιγκαν και Χαβάη. Άλλες 28 Πολιτείες εμφάνισαν σημαντικές μειώσεις από 15% έως 50%.

Πού η πρόοδος ήταν ελάχιστη ή μηδενική

Σε 10 Πολιτείες, η μείωση ήταν μικρότερη από 15%, ενώ σε πέντε Πολιτείες δεν καταγράφηκε ουσιαστική αλλαγή: Βερμόντ, Δυτική Βιρτζίνια, Άινταχο, Αρκάνσας και Αλαμπάμα.
Οι περιοχές αυτές χαρακτηρίζονται από χαμηλότερη εμβολιαστική κάλυψη και περιορισμένη πρόσβαση σε υπηρεσίες πρόληψης.

Η εμβολιαστική κάλυψη ως καθοριστικός παράγοντας

Το βασικό συμπέρασμα της μελέτης είναι ξεκάθαρο: Όσο υψηλότερη η εμβολιαστική κάλυψη, τόσο μεγαλύτερη η μείωση των περιστατικών καρκίνου. Κάθε αύξηση 10% στην εμβολιαστική κάλυψη συνδέθηκε με μείωση 11,5% στη συχνότητα εμφάνισης της νόσου.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι διαφορές αυτές αντικατοπτρίζουν:
• τις πολιτικές υγείας κάθε Πολιτείας
• την πρόσβαση σε υπηρεσίες πρόληψης
• την οργάνωση των τοπικών συστημάτων υγείας
• κοινωνικούς και οικονομικούς παράγοντες που επηρεάζουν την πρόσβαση στον εμβολιασμό

Τι σημαίνουν τα ευρήματα για τη δημόσια υγεία

Η μελέτη επιβεβαιώνει ότι το εμβόλιο κατά του HPV είναι ένα από τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία πρόληψης του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Ωστόσο, η άνιση εφαρμογή των προγραμμάτων εμβολιασμού μπορεί να οδηγήσει σε διεύρυνση των υγειονομικών ανισοτήτων στο μέλλον, καθώς οι σημερινές νεαρές γυναίκες θα μεγαλώνουν και ο κίνδυνος εμφάνισης της νόσου θα αυξάνεται. Η ανάγκη για δικαιότερη πρόσβαση, ενίσχυση των προγραμμάτων εμβολιασμού και στοχευμένες παρεμβάσεις στις περιοχές με χαμηλή κάλυψη είναι πιο επιτακτική από ποτέ.