Η επέμβαση καταρράκτη μειώνει σημαντικά την πιθανότητα εμφάνισης ανοιας ή νόσου Alzheimer. Στο συμπέρασμα αυτό κατέληξε μελετη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JAMA, αναδεικνύοντας τη σημασία της καλής όρασης στην τρίτη ηλικία ως αποτρεπτικού παράγοντα της άνοιας.

Σε αυτήν τη μελέτη κοόρτης που αξιολόγησε 3.038 ενήλικες 65 ετών και άνω με καταρράκτη που εγγράφηκαν στη μελέτη Adult Changes in Thought study. Όσοι υποβλήθηκαν σε επέμβαση καταρράκτη είχαν χαμηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια από εκείνους που δεν υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση καταρράκτη μετά τον έλεγχο πολλών επιπλέον κινδύνων.

Συγκριτικά, ο κίνδυνος άνοιας δεν διέφερε μεταξύ των συμμετεχόντων που υποβλήθηκαν ή δεν υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση γλαυκώματος, η οποία δεν αποκαθιστά την όραση. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η οπτική λειτουργία είναι σημαντική για τους ηλικιωμένους και παρεμβάσεις για τη διατήρηση της όρασης, όπως η επέμβαση καταρράκτη, μπορεί να επηρεάσουν τον κίνδυνο άνοιας.

Η μελέτη Adult Changes in Thought είναι μια συνεχής έρευνα, βασισμένη στον πληθυσμό κοόρτη από τυχαία επιλεγμένα, γνωστικά φυσιολογικά μέλη του οργανισμού Kaiser Permanente στην Washington. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη ήταν ηλικίας 65 ετών και άνω και δεν είχαν άνοια κατά την εγγραφή τους και παρακολουθούνταν ανά διετία.  Μόνο οι συμμετέχοντες που είχαν διάγνωση καταρράκτη ή γλαυκώματος πριν από την εγγραφή ή κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης συμπεριλήφθηκαν στις αναλύσεις (δηλαδή, συνολικά 3.038 συμμετέχοντες). Τα δεδομένα που χρησιμοποιήθηκαν στις αναλύσεις συλλέχθηκαν από το 1994 έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2018 και όλα τα δεδομένα αναλύθηκαν από τις 6 Απριλίου 2019 έως τις 15 Σεπτεμβρίου 2021.