Η επιστημονική επιτροπή που απαλλάσσει τα καλλυντικά από τα βλαβερά συστατικά

Του Qasim Chaudhry, προέδρου της Επιστημονικής Επιτροπής για την Ασφάλεια των Καταναλωτών (SCCS)
Η Ευρώπη είναι ένας από τους σημαντικότερους εξαγωγείς καλλυντικών και προϊόντων προσωπικής φροντίδας και πρωτοστατεί παγκοσμίως σε αυτόν τον τομέα. Για να διατηρήσει όμως η Ευρώπη την ηγετική της θέση, τα ευρωπαϊκά καλλυντικά προϊόντα πρέπει όχι μόνο να είναι καινοτόμα και ανταγωνιστικά, αλλά και να πληρούν αυστηρά πρότυπα ασφάλειας και ποιότητας. Τόσο οι ρυθμιστικές αρχές όσο και η βιομηχανία έχουν δεσμευτεί να τηρούν τα υψηλά αυτά πρότυπα, τα οποία έχουν αναχθεί σε παγκόσμιο σημείο αναφοράς για την ασφάλεια και την ποιότητα των καλλυντικών προϊόντων.
Η Επιστημονική Επιτροπή για την Ασφάλεια των Καταναλωτών (SCCS) – μια ανεξάρτητη επιτροπή εμπειρογνωμόνων από διάφορες χώρες της ΕΕ – είναι αρμόδια για την αξιολόγηση της ασφάλειας των συστατικών των καλλυντικών, βάσει του κανονισμού της ΕΕ για τα καλλυντικά. Πρόκειται για μια ολοκληρωμένη διαδικασία που πρέπει να συνεκτιμά τις ιδιότητες των συστατικών ενός καλλυντικού προϊόντος, το εύρος και τις πιθανές οδούς έκθεσης των καταναλωτών, καθώς και τις ενδεχόμενες βλαβερές επιπτώσεις. Κατά τον καθορισμό των ασφαλών ορίων έκθεσης, θα πρέπει να λαμβάνονται επίσης υπόψη οι ευάλωτες ομάδες και οι ομάδες υψηλού κινδύνου.
Η διενέργεια των εν λόγω αξιολογήσεων της ασφάλειας έχει γίνει πιο περίπλοκη τα τελευταία χρόνια. Από τον Ιούλιο του 2013, η νομοθεσία της ΕΕ για τα καλλυντικά προϊόντα απαγορεύει τις δοκιμές σε ζώα καθώς και την εμπορία προϊόντων που περιέχουν συστατικά τα οποία έχουν δοκιμαστεί σε ζώα. Ως εκ τούτου, τα δεδομένα ασφάλειας βασίζονται όλο και περισσότερο σε εναλλακτικά μέσα αντί των δοκιμών σε ζώα, όπως τα καλλιεργημένα κύτταρα και τα υπολογιστικά μοντέλα. Επιπλέον, έχουν κάνει την εμφάνισή τους νέες μορφές συστατικών, όπως τα νανοϋλικά, για τα οποία δεν έχουν ακόμη διερευνηθεί πλήρως οι πιθανοί κίνδυνοι για την υγεία.
Είναι εξάλλου δύσκολο για τις δημόσιες αρχές και τη βιομηχανία καλλυντικών να παρακολουθούν την εξέλιξη της σχετικής νομοθεσίας. Για να διασφαλίσει τη συμμόρφωσή τους με την ισχύουσα νομοθεσία, η SCCS δημοσιεύει κατευθυντήριες γραμμές, Οι οποίες παρέχουν ένα αναλυτικό πλαίσιο για την αξιολόγηση της ασφάλειας των καλλυντικών προϊόντων στην Ευρώπη. Αυτές οι κατευθυντήριες γραμμές αναθεωρούνται τακτικά, ώστε να λαμβάνονται υπόψη νέες γνώσεις, εργαλεία και τεχνικές. Πρόσφατα, η εν λόγω επιτροπή δημοσίευσε έναν κατάλογο ελέγχου για τους αιτούντες προκειμένου να τους βοηθά να υποβάλλουν πλήρεις φακέλους και, με τον τρόπο αυτό, να εξοικονομούν χρόνο και ενέργεια.
Το έργο της επιτροπής βοηθά την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αποφασίζει αν θα επιτρέπει ή όχι τη χρήση ενός συστατικού στα καλλυντικά προϊόντα, και υπό ποιους όρους χρήσης. Στόχος είναι να περιοριστεί ή να απαγορευτεί εντελώς η χρήση βλαβερών συστατικών στα καλλυντικά προϊόντα, ιδίως εκείνων που ενδέχεται να είναι καρκινογόνα, μεταλλαξιογόνα ή τοξικά για την αναπαραγωγή ή να διατηρούνται και να συσσωρεύονται στον οργανισμό με την πάροδο του χρόνου.
Το έργο αυτό, αν και παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστο, επηρεάζει σημαντικά την καθημερινή ζωή των πολιτών της ΕΕ. Ξέρετε, για παράδειγμα, ότι για κάθε βαφή μαλλιών που επιτρέπεται να χρησιμοποιείται στην Ευρώπη, έχει απαγορευτεί σχεδόν διπλάσιος αριθμός ως αποτέλεσμα των γνωμοδοτήσεων της SCCS; Η SCCS μόλις ολοκλήρωσε τον πρώτο χρόνο της νέας πενταετούς θητείας της, με νέα και επανεκλεγέντα μέλη, και είναι τιμή μου να ασκώ τα καθήκοντα του προέδρου. Συλλογικά, διαθέτουμε τεράστια εμπειρία και πληθώρα επιστημονικών γνώσεων που επιθυμούμε να αξιοποιήσουμε προς όφελος των πολιτών.