Η πολιτεία της Utah (Γιούτα) γίνεται η πρώτη στις Ηνωμένες Πολιτείες που επιτρέπει στην τεχνητή νοημοσύνη να ανανεώνει ιατρικές συνταγές χωρίς καμία ανθρώπινη παρέμβαση. Το πιλοτικό πρόγραμμα, που άρχισε αθόρυβα τον Δεκέμβριο, ανοίγει μια νέα συζήτηση για το μέλλον της ιατρικής φροντίδας και τα όρια της αυτοματοποίησης.

Πρόκειται για ένα πρωτοποριακό πιλοτικό πρόγραμμα. Η πρωτοβουλία υλοποιείται σε συνεργασία με τη νεοφυή εταιρεία υγειονομικής τεχνολογίας Doctronic η οποία έχει εξασφαλίσει και όρους προστασίας έναντι malpractice.Το εν λόγω πρόγραμμα αφορά ασθενείς με χρόνιες παθήσεις που χρειάζονται τακτικές ανανεώσεις συνταγών. Το σύστημα τεχνητής νοημοσύνης αναλαμβάνει να αξιολογεί το ιστορικό του ασθενούς, να υποβάλλει κλινικές ερωτήσεις και εφόσον δεν εντοπίζει κινδύνους, να εγκρίνει την ανανέωση και να τη στέλνει απευθείας στο φαρμακείο. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα δεδομένα τους δείχνουν επίσης ότι το σύστημά τους ταιριάζει με τα σχέδια θεραπείας των γιατρών στο 99,2% των περιπτώσεων. Η Πολιτεία της Utah υποστηρίζει ότι η αυτοματοποίηση των ανανεώσεων θα μειώσει το κόστος, θα περιορίσει τις καθυστερήσεις στη λήψη φαρμάκων και θα αποσυμφορήσει τους γιατρούς, ιδιαίτερα σε αγροτικές περιοχές όπου η πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας είναι περιορισμένη.

Επιφυλάξεις και ανησυχίες από τον ιατρικό κόσμο

Παρά τον ενθουσιασμό των υποστηρικτών της τεχνολογίας, ιατρικοί σύλλογοι εκφράζουν σοβαρές επιφυλάξεις. Ο Αμερικανικός Ιατρικός Σύλλογος προειδοποιεί ότι η απουσία γιατρού από τη διαδικασία μπορεί να οδηγήσει σε λάθη, όπως  είναι η παράλειψη κλινικών ενδείξεων ή η μη αναγνώριση επικίνδυνων αλληλεπιδράσεων φαρμάκων. Επιπλέον, υπάρχει ο φόβος ότι άτομα με εξάρτηση θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να εκμεταλλευτούν το σύστημα για να λάβουν φάρμακα ακατάλληλα.
Η Doctronic απαντά ότι το σύστημα έχει σχεδιαστεί να λειτουργεί με αυστηρή προτεραιότητα στην ασφάλεια. Σε περίπτωση αβεβαιότητας, η υπόθεση παραπέμπεται αυτόματα σε γιατρό. Παράλληλα, οι πρώτες 250 ανανεώσεις σε κάθε κατηγορία φαρμάκου θα ελέγχονται από ανθρώπινους γιατρούς πριν το σύστημα λειτουργήσει πλήρως αυτόνομα.

Η συζήτηση για τη ρύθμιση της τεχνητής νοημοσύνης

Το πρόγραμμα της Γιούτα ανοίγει και ένα νέο μέτωπο για τις ρυθμιστικές αρχές. Ο FDA δεν έχει ακόμη τοποθετηθεί για το αν η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης στην ανανέωση συνταγών εμπίπτει στη δική του αρμοδιότητα. Εάν αποφασίσει ότι πρέπει να παρέμβει, η διαδικασία έγκρισης μπορεί να καθυστερήσει ή να περιορίσει την εξάπλωση της τεχνολογίας.
Από την άλλη πλευρά, οι πολιτείες έχουν παραδοσιακά την ευθύνη για τη ρύθμιση της άσκησης της ιατρικής. Η Γιούτα δηλώνει ότι προχωρά με προσοχή, επιδιώκοντας να ενθαρρύνει την καινοτομία χωρίς να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια των ασθενών.

Το μέλλον της ιατρικής φροντίδας
Το σύστημα της Doctronic καλύπτει προς το παρόν 190 συχνά συνταγογραφούμενα φάρμακα, εξαιρώντας παυσίπονα, φάρμακα για ADHD και ενέσιμα. Η εταιρεία χρεώνει 4 δολάρια ανά ανανέωση, με στόχο το κόστος να μειωθεί καθώς το πρόγραμμα επεκτείνεται.

Ήδη βρίσκονται σε εξέλιξη συζητήσεις με άλλες πολιτείες, ενώ εξετάζεται και μια ενιαία εθνική διαδικασία έγκρισης. Το εάν η τεχνητή νοημοσύνη θα γίνει μόνιμο εργαλείο στην ανανέωση συνταγών θα εξαρτηθεί από την ασφάλεια, την εμπιστοσύνη των ασθενών και τις αποφάσεις των ρυθμιστικών αρχών.