Η πανδημία σύμμαχος της παχυσαρκίας σε παιδιά και εφήβους

Σημαντική αύξηση του βάρους καταγράφεται  κατά τη διάρκεια της πανδημίας σε μαθητές στην Καλιφόρνια, κυρίως στις παιδικές ηλικίες. Το γεγονός ανησυχεί τους επιστήμονες καθώς η παχυσαρκία αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για σοβαρή νόσηση και θάνατο από COVID-19.

Μεταξύ  άλλων η παχυσαρκία σε περίπτωση νόσησης μπορεί να ενισχύσει τον κίνδυνο εμφάνισης χρόνιων επιπλοκών. Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι η πανδημία COVID-19 μπορεί να σχετίζεται με αύξηση του βάρους στους ενήλικες. Σύμφωνα με μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο διεθνές επιστημονικό περιοδικό JAMA,  θέτει προς εξέταση για πρώτη φορά τις πιθανές μεταβολές στο σωματικό βάρος που έχει επιφέρει η πανδημία σε παιδιά και εφήβους σχολικής ηλικίας. Τα αποτελέσματα της μελέτης αυτής παρουσιάζουν συνοπτικά οι ιατροί της Θεραπευτικής Κλινικής της Ιατρικής Σχολής του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών, Λίνα Πάσχου (Επίκουρη Καθηγήτρια Ενδοκρινολογίας), Θεοδώρα Ψαλτοπούλου (Καθηγήτρια Θεραπευτικής-Προληπτικής Ιατρικής) και Θάνος Δημόπουλος (Καθηγητής Θεραπευτικής-Αιματολογίας-Ογκολογίας και Πρύτανης ΕΚΠΑ).

Οι ερευνητές αξιολόγησαν αναδρομικά στοιχεία από 191.509 μαθητές (49,6% κορίτσια) στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ ηλικίας 5 ως 17 ετών (μέση ηλικία 11,6 έτη), χωρίς προβλήματα υγείας. Τα παιδιά  τα οποία συμμετείχαν στην μελέτη, είχαν μια μέτρηση του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ, BMI σε kg/m²) πριν την πανδημία και μια μέτρηση τουλάχιστον 3 μήνες μετά την έναρξη της πανδημίας.

Ειδικότερα, οι ερευνητές αξιοποιήσαν στατιστικά μοντέλα και διαπίστωσαν ότι παιδιά και έφηβοι έχουν αυξήσει το σωματικό τους βάρος. Η μεγαλύτερη αύξηση του BMI παρατηρήθηκε σε παιδιά ηλικίας 5 ως 11 ετών (+1,57 kg/m²) σε σύγκριση με μικρότερες αυξήσεις σε εφήβους 12 ως 15 ετών (+0,91 kg/m²) και 16 ως 17 ετών (+0,48 kg/m²).  Επίσης, τα ποσοστά υπέρβαρων (ΒΜΙ 25-30 kg/m²) και παχύσαρκων (ΒΜΙ >30 kg/m²) παιδιών αυξήθηκαν κατά 8,7%, 5,2% και 3,1% στις ηλικίες 5 ως 11, 12 ως 15 και 16 ως 17 ετών, αντίστοιχα.

Τα ευρήματα αυτά που υποδηλώνουν αύξηση της παιδικής παχυσαρκίας, αλλά εκτιμάται πως θα πρέπει επιβεβαιωθούν και από άλλες μελέτες. Ωστόσο από τους επιστήμονες επισημαίνεται πως  η πρόληψη και αντιμετώπιση της παχυσαρκίας θα πρέπει να αποτελέσει  προτεραιότητα της πολιτείας και της κοινωνίας.