Καινοτόμο PCR test εντοπίζει και τις παραλλαγές του SARS-CoV-2

Ένα PCR τεστ αιχμής που μπορεί να εντοπίσει με ακρίβεια και ταχύτητα όλες τις παραλλαγές του COVID δημιούργησαν ερευνητές του Πανεπιστημίου Rutgers. Η νέα μέθοδος διακρίνει αποτελεσματικά τις διάφορες παραλλαγές του SARS-CoV-2.

Το τεστ χρησιμοποιεί μια τεχνική που εντοπίζει μόρια που μεταφέρουν γενετικές πληροφορίες για τη δημιουργία πρωτεϊνών, σύμφωνα με το healtheuropa.com. Χάρη σε αυτή  επιτρέπεται  να εντοπίζεται η μετάλλαξη του ιού.  Συγκεκριμένα, η τεχνολογία των μοριακών φάρων χρησιμοποιεί μικροσκοπικούς, βιοχημικούς ανιχνευτές που είναι τόσο ακριβείς ώστε μπορούν να προσδιορίσουν διαφορετικούς στόχους γονιδιακής αλληλουχίας που διαφέρουν μόνο κατά μία χημική βάση. Όταν αυτοί οι ανιχνευτές προσκολλώνται σε έναν στόχο, γίνονται φθορίζοντες, παρέχοντας φάρους που χρησιμοποιούν οι επιστήμονες για να διαγνώσουν μια συγκεκριμένη παραλλαγή.

Το τεστ του Rutgers ανιχνεύει οκτώ διαφορετικές μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη spike, όπως αυτές που είναι γνωστό ότι αυξάνουν τη μεταδοτικότητα του ιού και αποφεύγουν την ανοσολογική αντίδραση του οργανισμού. Επειδή τέτοιες μεταλλάξεις είναι πιθανό να συντηρούνται σε νέες παραλλαγές, η ομάδα πιστεύει ότι το τεστ PCR της θα είναι απαραίτητο για την ανίχνευση αναδυόμενων παραλλαγών που εξελίσσονται από έναν νέο συνδυασμό μεταλλάξεων.

Σύμφωνα με τον  διδακτορικό φοιτητή και πρώτος συγγραφέας της μελέτης, Ryan Dikdan, η μετάλλαξη εμφανίζεται με την λήψη κάθε δείγματος, δίνοντάς απάντηση πολύ γρήγορα. Μέχρι τώρα οι παραδοσιακές εξετάσεις PCR μπορούν να ανιχνεύσουν μόνο εάν έχουν τον SARS-CoV-2, αλλά δεν μπορούν να διαφοροποιήσουν μεταξύ των διαφόρων παραλλαγών του. Επομένως, οι ειδικοί της δημόσιας υγείας που παρακολουθούν πώς μεταλλάσσονται οι παραλλαγές, πρέπει να επισκέπτονται τις τοποθεσίες των κρουσμάτων της νόσου, να λαμβάνουν δείγματα και να εκτελούν μια απίστευτα πολύπλοκη διαδικασία αλληλούχισης.

Το καινοτόμο τεστ PCR της ομάδας φαίνεται να βελτιώνει αυτή τη διαδικασία, παρέχοντας πιο εκτεταμένες πληροφορίες. Οι ερευνητές έχουν εκφράσει την επιθυμία τους να μοιραστούν την τεχνολογία με άλλα εργαστήρια και εγκαταστάσεις δοκιμών, ώστε να είναι πιο εύκολα διαθέσιμα τα δεδομένα σχετικά με τις παραλλαγές του COVID, τα οποία είναι απαραίτητα για να γνωρίζουμε πότε πρέπει να παρέχουμε θεραπεία στους ασθενείς, όπως μονοκλωνικά αντισώματα. Ο Sanjay Tyagi, συν-εφευρέτης της τεχνολογίας και καθηγητής ιατρικής στο Ινστιτούτο Ερευνών Δημόσιας Υγείας της Ιατρικής Σχολής του Rutgers New Jersey,  επεσήμανε πως το τεστ θα επιτρέψει ακριβέστερη θεραπεία για σοβαρή COVID, αφού μια γρήγορη εξέταση PCR για τον εντοπισμό των παραλλαγών μπορεί πλέον να πραγματοποιηθεί στο τοπικό νοσοκομειακό περιβάλλον.