Κατηγορίες κατά της Novartis στην Κίνα

Νέες κατηγορίες για δωροδοκία στην Κίνα αντιμετωπίζει η Novartis. Πρώην υπάλληλος της εταιρείας που συνεργάζεται με τις αρχές ισχυρίζεται ότι η εταιρεία οργάνωνε ψεύτικες εκδηλώσεις για να προσφέρει μίζες σε γιατρούς.

Ο πληροφοριοδότης, που κατά δήλωσή του, ονομάζεται Zhang Han, ανέφερε σε ανοιχτή του επιστολή ότι δέχθηκε να μιλήσει επειδή είχε υποστεί αθέμιτη μεταχείριση από την εταιρεία. Στις καταγγελίες του, υποστηρίζει ότι κλήθηκε να ενεργήσει ως γιατρός σε ψεύτικα συνέδρια, όπου οι υπάλληλοι της Novartis αγόραζαν εισιτήρια και τα υπέβαλαν ως έξοδα της επιχείρησης. Μάλιστα, λέει ότι οι επιστροφές εξόδων χρησιμοποιήθηκαν στη συνέχεια για να προσφέρουν μίζες σε γιατρούς για την αύξηση συνταγών φαρμάκων όπως το Diovan και το Exforge.

Η θυγατρική της Novartis εξέδωσε άμεσα ανακοίνωση, λέγοντας ότι ξεκίνησε μια εσωτερική έρευνα και «αν διαπιστωθεί παραβίαση των νόμων και των κανονισμών ή των αξιών της Novartis, η εταιρεία θα λάβει σοβαρά μέτρα χωρίς δισταγμό». Πάντως, οι κατηγορίες εξακολουθούν να θεωρούνται αβάσιμες και κανένας κυβερνητικός οργανισμός που έχει λάβει την ανοικτή επιστολή δεν έχει ξεκινήσει έρευνα.

Δεν είναι η πρώτη φορά που η Novartis αντιμετωπίζει παρόμοιους ισχυρισμούς περί δωροδοκίας στην Κίνα. Προηγουμένως, μια έρευνα της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι κινεζικές θυγατρικές της εταιρείας είχαν καταγράψει νόμιμες πληρωμές για ταξίδια, συνέδρια, τέλη διάλεξης κλπ., τα οποία όμως δαπανήθηκαν σε διάφορες μορφές δωροδοκίας στους γιατρούς για να ενισχύσουν τις πωλήσεις των προϊόντων της Novartis.

Η Novartis δεν παραδέχτηκε κανένα παράπτωμα αλλά συμφώνησε να πληρώσει 25 εκατομμύρια δολάρια για να συμβιβαστεί το Μάρτιο του 2016. Η εταιρεία δήλωσε τότε ότι τα θέματα αυτά στην Κίνα «έχουν προκαταλάβει πολλά από τα μέτρα συμμόρφωσης που εισήγαγε η Novartis σε ολόκληρο τον παγκόσμιο οργανισμό της».

Η συγκυρία όμως δεν θα μπορούσε να είναι χειρότερη για τη Novartis. Σαν να μην έφθαναν οι καταγγελίες στην Ελλάδα για δωροδοκία πολιτικών και αξιωματούχων, η ανοιχτή επιστολή έρχεται σε μία στιγμή που ο νέος CEO της εταιρείας Vas Varasimhan παρέστη στο Φόρουμ Ανάπτυξης της Κίνας στο Πεκίνο, όπου δήλωσε ότι στοχεύει να υπερδιπλασιάσει τις πωλήσεις στην Κίνα τα επόμενα 5 χρόνια.