Κοροναϊός: Σημαντική ανακάλυψη Γερμανών επιστημόνων

Νέους δρόμους για την ανακάλυψη φαρμάκων για την αντιμετώπιση του κοροναϊού ανοίγει η ανακάλυψη της κρυσταλλικής δομής της κύριας πρωτεάσης του ιού, σύμφωνα με τον Γιώργο Κόκοτο, καθηγητή Φαρμακοχημείας του πανεπιστημίου Αθηνών.

Η νέα μελέτη δημοσιεύτηκε σε ένα από τα πλέον έγκυρα επιστημονικά περιοδικά, το Science, από ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον Rolf Hilgenfeld, καθηγητή στο Πανεπιστήμιο Λούμπεκ στη Γερμανία. Τα επιστημονικά αυτά ευρήματα θέτουν τις βάσεις για τον ορθολογικό σχεδιασμό φαρμάκου ειδικού για τον κοροναϊό SARS-CoV-2.

Ο καθηγητής κ. Γιώργος Κόκκοτος

Η κύρια πρωτεάση (M^pro, 3CL^pro) του ιού αποτελεί ελκυστικό στόχο για την ανακάλυψη νέου φαρμάκου (αναστολέα του ενζύμου), γιατί διαδραματίζει ουσιώδη ρόλο στην επεξεργασία πρωτεϊνών που μεταφράζονται από το ιικό RNA. Η εξειδίκευση της ιικής πρωτεάσης δεν ομοιάζει με καμία από τις πρωτεάσες του ανθρώπου και γι’ αυτό θεωρείται ότι αναστολείς της δεν θα παρουσιάζουν τοξικότητα. Αξίζει να σημειωθεί ότι το ένα τέταρτο των χρησιμοποιούμενων γενικά φαρμάκων αποτελείται από αναστολείς ενζύμων.

Οι αναστολείς που αναπτύχθηκαν στη Γερμανία βασίζονταν σε παλαιότερα ευρήματα του καθηγητή Hilgenfeld στα πλαίσια ερευνών για τον SARS-CoV, που ανήκει στην ίδια οικογένεια. Οι τωρινές μελέτες σε εργαστηριακό επίπεδο έδειξαν ότι ο προτεινόμενος αναστολέας (άλφα-κετοαμίδιο) είναι κατάληλος για χρήση υπό εισπνεόμενη μορφή.

Η ομάδα του καθηγητή Γιώργου Κόκοτου στο Τμήμα Χημείας του ΕΚΠΑ ξεκίνησε  συνεργασία με την ομάδα του καθηγητή Hilgenfeld, στα πλαίσια της οποίας ενώσεις (κετοαμίδια) που είχαν συντεθεί στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και παρουσίαζαν δράση κατά κοροναϊών να ελεγχθούν για τη δράση τους στη Γερμανία έναντι του νέου ιού.