Ξεκίνησε χθες στη Βρετανία η κλινική δοκιμή νέου εμβολίου κατά του SARS-COV-2 σε ανθρώπους. Το εμβόλιο έχει αναπτυχθεί από ερευνητές του πανεπιστημίου της Οξφόρδης και θα δοκιμαστεί σε 510 υγιείς εθελοντές.

Η έναρξη της δοκιμής ανακοινώθηκε από τον ίδιο τον υπουργό Υγείας της Βρετανίας Matt Hancock, ο οποίος υποσχέθηκε κυβερνητική χρηματοδότηση ύψους 20 εκατ. λιρών. Ακόμη, υποσχέθηκε ότι θα δοθούν επιπλέον 22,5 εκατ. λίρες για τη χρηματοδότηση μίας δοκιμής φάσης ΙΙ ενός άλλου εμβολίου που αναπτύσσεται από το Imperial College του Λονδίνου, που αναμένεται να ξεκινήσει τον Ιούνιο.

Το πρόγραμμα εμβολίων της Οξφόρδης διευθύνεται από τους καθηγητές Sarah Gilbert, επικεφαλής της ομάδας και Andrew Pollard. Η ομάδα ξεκίνησε να εργάζεται για το σχεδιασμό ενός εμβολίου κοροναϊού στις 10 Ιανουαρίου και το πειραματικό εμβόλιο που αναπτύχθηκε αρχικά στο Ινστιτούτο Jenner, βασίζεται σε έναν φορέα αδενοϊού χιμπατζή, ChAdOx1.

Η ίδια ομάδα ερευνητών είχε προηγουμένως αναπτύξει ένα εμβόλιο για το αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής (MERS), το οποίο έδειξε θετικά αποτελέσματα σε πρώιμες κλινικές δοκιμές. Η ανάπτυξη εμβολίων διαρκεί συνήθως περισσότερο από 5 χρόνια, αλλά οι βρετανικές αρχές έχουν επιταχύνει της διαδικασίες, ώστε να προχωρήσει ταχύτητα το πρόγραμμα ανάπτυξης, λαμβάνοντας παράλληλα μέτρα προετοιμασίας για τη μαζική παραγωγή εμβολίων, όταν κάποιο εγκριθεί.