Μεταλλαγές COVID-19 σε μινκ: Δεν είναι ακόμα επικίνδυνες

Ανησυχία έχει προκληθεί από τη μετάδοση τουSARS-CoV-2 σε  200 εκτροφεία μινκ στη Δανία. Με βάση την έρευνα, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι οι μεταλλαγές αυτές επιτρέπουν στον ιό να εξαπλωθεί πιο εύκολα στον άνθρωπο, ή να τον καταστήσει πιο θανατηφόρο, ή να περιορίσει την αποτελεσματικότητα της θεραπείας, ή του εμβολίου.

Σε πρόσφατη δημοσίευση στο περιοδικό nature ανακοινώνεται ότι μετά από ανάλυση των μεταλλαγών COVID-19 σε μινκ προκύπτει ότι δεν είναι ακόμα επικίνδυνες. H βιβλιογραφία ανασκοπείται από τους Καθηγητές του ΕΚΠΑ Δημήτριο Παρασκευή (Αναπληρωτής Καθηγητής Επιδημιολογίας & Προληπτικής Ιατρικής, ΕΚΠΑ,) και Θάνο Δημόπουλο (Καθηγητής Θεραπευτικής και Πρύτανης ΕΚΠΑ).

Παρόλα αυτά η σφαγή των ζώων κρίνεται απαραίτητη, εξαιτίας  της ταχείας και ανεξέλεγκτης εξάπλωσης του SARS-CoV-2 στα μινκ, καθώς εκτιμάται ότι τα ζώα είναι μια μεγάλη πηγή μεταδόσεων για τον άνθρωπο. Μάλιστα, σε περιοχές όπου εντοπίστηκαν μεταδόσεις σε ζώα, ο αριθμός των ατόμων με COVID-19 αυξήθηκε επίσης σημαντικά. Σημειώνεται ότι ο αριθμός των μινκ στη Δανία είναι τριπλάσιος των ανθρώπων.

 Οι μεταλλαγές

Λαμβάνοντας δείγματα από 40 εκτροφεία μινκ στη Δαανία, έχουν εντοπίσει περίπου 170 παραλλαγές του κοροναϊού.  Αντίστοιχα, σε δείγματα ιών από ανθρώπους βρέθηκαν περίπου 300 παραλλαγές σε άτομα και πιστεύεται ότι η μετάδοση προήλθε μάλλον από μινκ, υποδεικνύοντας ότι οι μεταλλαγές δημιουργήθηκαν πρώτα στα ζώα.

Άξιο λόγου είναι ότι μελετώντας τα δείγματα από ζώα και ανθρώπους,  διαπιστώθηκαν διαφορετικές μεταλλαγές στο γονίδιο που κωδικοποιεί την εξωτερική πρωτεΐνη (spike) που «αξιοποιεί» ο SARS-CoV-2 για να εισέλθει στα κύτταρα στόχους. Η περιοχή αυτή είναι ιδιαίτερα κρίσιμη για την ανάπτυξη ανοσίας είτε κατόπιν μόλυνσης με τον ιό είτε μέσω εμβολιασμού.

Μάλιστα, έχει βρεθεί στέλεχος που περιέχει ένα συνδυασμό μεταλλαγών που εντοπίστηκε σε 5 εκτροφεία και 12 άτομα στην περιοχή της Βόρειας Δανίας (cluster 5). Οι μεταλλαγές αυτές σχετίζονται με 3 αμινοξικές μεταλλαγές και μια έλλειψη στην εξωτερική πρωτεΐνη.

Από προκαταρκτικές μελέτες καταδεικνύεται ότι αντισώματα από ορισμένα άτομα που είχαν αναρρώσει από COVID-19 δεν αναγνώρισαν τα στελέχη του cluster-5. Συνεπώς, τα στελέχη αυτά ενδεχομένως να μην ανταποκριθούν σε  θεραπείες αντισωμάτων ή σε εμβόλια και γι’αυτό ελήφθη η απόφαση για την θανάτωση των εκτρεφόμενων μινκ.

Αντίθετες απόψεις εκφράστηκαν για τα προαναφερόμενα εκτιμώντας ότι τα στελέχη του cluster-5 δεν έχουν εξαπλωθεί εκτεταμένα και ότι τα στελέχη αυτά δεν έχουν βρεθεί σε ανθρώπους μετά το Σεπτέμβριο. Μάλιστα, προσθέτουν ότι οι μελέτες αναφορικά με τις επιπτώσεις στο εμβόλιο είναι αρκετά πρώιμες

Άξια λόγου είναι η περίπτωση στελέχους με τη μεταλλαγή Y453F σε περίπου 300 δείγματα από ανθρώπους στη Δανία, καθώς και σε ζώα και ανθρώπους στην Ολλανδία.

Ωστόσο, δεν γνωρίζουμε εάν οι μεταλλαγές αυτές σχετίζονται με τα μινκ ή με τους ανθρώπους δεδομένου ότι όλα τα δεδομένα δεν είναι ακόμα διαθέσιμα προς ανάλυση.

Όμως είναι γνωστές κάποιες μεταλλαγές που προέρχονται από μινκ και μεταδίδονται σε ανθρώπους.  Σε συναγερμό για τις μεταλλαγές που μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα, είναι και άλλες περιοχές αφού κρούσματα σε εκτροφεία μινγκ έχουν εντοπιστεί επίσης στην Ολλανδία, τη Σουηδία, την Ισπανία, την Ιταλία και τις ΗΠΑ