Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Annals of Internal Medicine ανατρέπει τα δεδομένα στον προληπτικό έλεγχο για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, PAP τεστ  δείχνοντας ότι οι γυναίκες που έχουν λάβει πλήρη δόση του εμβολίου HPV ενδέχεται να χρειάζονται μόλις δύο ελέγχους σε όλη τους τη ζωή. Τα ευρήματα βασίζονται σε εκτεταμένα μοντέλα κινδύνου και αναμένεται να επηρεάσουν μελλοντικές κατευθυντήριες οδηγίες.

Με βάση τις ισχύουσες οδηγίες, οι γυναίκες αρχίζουν τον έλεγχο στα 25 έτη και επαναλαμβάνουν τη διαδικασία κάθε τρία χρόνια έως τα 65, φτάνοντας συνολικά περίπου εννέα εξετάσεις. Το Αμερικανικό Κολέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων προτείνει τεστ Παπανικολάου ανά τριετία από τα 25 έως τα 29 και στη συνέχεια έλεγχο HPV ανά πενταετία. Ωστόσο, αυτές οι συστάσεις δεν διαφοροποιούνται ανάλογα με το αν μια γυναίκα έχει εμβολιαστεί κατά του HPV — ενός ιού που ευθύνεται για την πλειονότητα των περιστατικών καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και του οποίου ο εμβολιασμός μειώνει τον κίνδυνο κατά περισσότερο από 90%.
Η Jane Kim, καθηγήτρια οικονομικών της υγείας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Harvard T.H. Chan και συν-συγγραφέας της μελέτης, εξηγεί ότι τα μοντέλα κινδύνου δείχνουν πως «με τόσο χαμηλά επίπεδα κινδύνου, μπορεί να μειωθεί η συχνότητα των ελέγχων σε δύο, ίσως τρεις, σε όλη τη διάρκεια της ζωής, με διαστήματα 15 ή 20 ετών».

Πενήντα σενάρια και εντυπωσιακά αποτελέσματα

Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε 50 διαφορετικά σενάρια προληπτικού ελέγχου, λαμβάνοντας υπόψη τόσο την έγκαιρη ανίχνευση προκαρκινικών αλλοιώσεων όσο και την αποφυγή περιττών εξετάσεων, όπως η κολποσκόπηση. Τα μοντέλα αφορούσαν γυναίκες στη Νορβηγία που είχαν λάβει πλήρη δόση των εμβολίων 2vHPV ή 9vHPV, τα οποία προστατεύουν από τα συχνότερα ογκογόνα στελέχη του HPV.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η ηλικία εμβολιασμού είναι καθοριστικός παράγοντας. Γυναίκες που εμβολιάστηκαν μεταξύ 25 και 30 ετών θα μπορούσαν να μειώσουν τους ελέγχους από εννέα σε πέντε, με επανάληψη κάθε δέκα χρόνια αντί για κάθε πέντε. Για όσες εμβολιάστηκαν μεταξύ 19 και 21 ετών, αρκούν τρεις έλεγχοι — στις ηλικίες 25, 45 και 65.

Ακόμη πιο εντυπωσιακά είναι τα ευρήματα για όσες εμβολιάστηκαν στην εφηβεία. Κορίτσια που έλαβαν το εμβόλιο 2vHPV μεταξύ 16 και 18 ετών μπορούν να ακολουθήσουν το ίδιο πρόγραμμα των τριών ελέγχων. Όμως όσες εμβολιάστηκαν στις ίδιες ηλικίες με το 9vHPV μπορούν να περιορίσουν τον έλεγχο σε μόλις δύο εξετάσεις, στις ηλικίες 25 και 50. Για όσες εμβολιάστηκαν πριν από τα 16, το μοντέλο δείχνει ότι αρκούν δύο έλεγχοι σε όλη τη ζωή — στις ηλικίες 35 και 60.

Προς αναθεώρηση των κατευθυντήριων οδηγιών

Τα ευρήματα της μελέτης ανοίγουν τον δρόμο για πιθανή αναθεώρηση των διεθνών πρωτοκόλλων προληπτικού ελέγχου, με στόχο πιο στοχευμένες και λιγότερο συχνές εξετάσεις για τις γυναίκες που έχουν εμβολιαστεί πλήρως. Οι ερευνητές τονίζουν ότι η προσαρμογή των οδηγιών στον εμβολιασμό μπορεί να μειώσει το κόστος, να περιορίσει τις περιττές παρεμβάσεις και να ενισχύσει την αποτελεσματικότητα των προγραμμάτων πρόληψης.