Μία νέα θεραπεία, που συνδυάζει το γνωστό φάρμακο Herceptin (trastuzumab) με χημειοθεραπεία, αποδείχθηκε ότι μπορεί να αναχαιτίσει τον καρκίνο του μαστού σε γυναίκες, που δεν έχουν άλλες θεραπευτικές επιλογές.

Η σχετική κλινική μελέτη έδειξε ότι οι γυναίκες με καρκίνο του μαστού θετικό κατά HER2 έζησαν κατά μέσο όρο για 7,6 μήνες μετά την έναρξη της θεραπείας χωρίς πρόοδο της νόσου. Oι ασθενείς με χαμηλότερα επίπεδα HER2 είχαν επιβίωση χωρίς εξέλιξη της νόσου 4,9 μηνών, δείχνοντας ότι το φάρμακο επέκτεινε τη ζωή για τις ασθενείς με περιορισμένες επιλογές θεραπείας.

Η πειραματική θεραπεία ήταν αποτελεσματική σε γυναίκες με:

• καρκίνο του μαστού θετικό κατά HER2, που είχε σταματήσει να ανταποκρίνεται στα υπάρχοντα φάρμακα,
• υψηλά επίπεδα HER2 στον όγκο τους και
• σε ένα υποσύνολο γυναικών με χαμηλότερα επίπεδα HER2, που επί του παρόντος δεν έχουν επιλογές θεραπείας.

Το trastuzumab δρα ως οδηγός για το προσδεδεμένο χημειοθεραπευτικό φάρμακο, ανιχνεύοντας την πρωτεΐνη HER2 στην επιφάνεια των καρκινικών κυττάρων. Μόλις αυτά τα δύο φάρμακα – που συνδέονται με έναν «συνδετήρα» – εισέλθουν στο εσωτερικό του καρκινικού κυττάρου, ο «συνδετήρας» διασπάται από ένζυμα μέσα στο κύτταρο για να απελευθερώσει το κυτταροτοξικό φάρμακο, με αποτέλεσμα τη βλάβη του DNA στο καρκινικό κύτταρο.

Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει στο φάρμακο να πλήττει στοχευμένα μόνο καρκινικά κύτταρα. Έτσι, ελαχιστοποιεί τις βλάβες που προκαλούνται στα περιβάλλοντα υγιή κύτταρα, μειώνοντας την τοξικότητα και τις παρενέργειες στον ασθενή. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο The Lancet Oncology και χρηματοδοτήθηκε από τη Synthon Biopharmaceuticals.