Ο Έλληνας που «μετατρέπει» στο εργαστήριό του τα κακοήθη κύτταρα σε καλοήθη

Νέους κι αποτελεσματικούς τρόπους να νικήσει τον καρκίνο προσπαθεί να βρει ο Έλληνας βιολόγος και ερευνητής, Αντώνης Κουρτίδης, ο οποίος εργάζεται στο τμήμα Καρκινικής Βιολογίας της Κλινικής Mayo στις ΗΠΑ, υπό την καθοδήγηση του Καθηγητή Πάνου Αναστασιάδη.

O κ. Κουρτίδης, είναι ο πρώτος υπογράφων ερευνητικής εργασίας που δημοσιεύθηκε στις 24 Αυγούστου 2015 στο “Nature Cell Biology”, στην οποία επιδεικνύει μια μέθοδο που αναπρογραμματίζει τα καρκινικά κύτταρα σε καλοήθη (δείτε εδώ). Αν και η μέθοδος έχει δοκιμαστεί στο εργαστήριο, χωρίς να έχει γίνει ακόμη δοκιμή σε ασθενείς, η επιστημονική ομάδα της Mayo αισιοδοξεί πως ο μηχανισμός αυτός θα μπορούσε στο μέλλον να οδηγήσει σε θεραπείες για διάφορα είδη καρκίνου, λιγότερο καταστροφικές από τη χημειοθεραπεία.

Τα καρκινικά κύτταρα είναι ακριβώς όπως τα κανονικά κύτταρα, αλλά αντί να σταματούν να διαιρούνται κατά την αναπαραγωγή, συνεχίζουν (να διαιρούνται). Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα τη δημιουργία του καρκίνου. Η εντολή για τη διακοπή της διαίρεσης ελέγχεται συνήθως από τα microRNA, μικροί αλλά σημαντικοί γενετικοί δείκτες μέσα στα κύτταρα, αλλά κάτι συμβαίνει μέσα στα καρκινικά κύτταρα που σταματά αυτή τη διαδικασία (του ελέγχου). Εγχέοντας, λοιπόν, τα ανθρώπινα κύτταρα  στο στήθος και την (ουροδόχο) κύστη με  PLEKHA7 -την πρωτεΐνη που θεωρείται ότι στις κατάλληλες ποσότητες σταματά την κυτταρική διαίρεση- οι επιστήμονες μπόρεσαν να μετατρέψουν τα καρκινικά κύτταρα σε καλοήθη. Η γνώση αυτής της πρωτεΐνης βοήθησε την ομάδα να καταλάβει ότι μπορούσε να ρυθμισθεί η συμπεριφορά των πρωτεϊνών E-cadherin and p120 catenin, που είναι σημαντικές γιατί συγκρατούν τον ιστό όσο ενισχύουν την κυτταρική διαίρεση.

Βιογραφικό

Ο Αντώνης Κουρτίδης γεννήθηκε στην Ελλάδα και πήρε το πτυχίο του στη Βιολογία το 1998 από το Τμήμα Βιολογίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης (με βαθμό 8.54/10 -στο τοπ 3%). Συνέχισε με μεταπτυχιακές σπουδές στην Εφαρμοσμένη Γενετική και Βιοτεχνολογία στο ίδιο Πανεπιστήμιο από το 1999 ως το 2001, ενώ ύστερα πήρε το διδακτορικό του το 2004 στη Μοριακή Βιολογία και Εξέλιξη, και πάλι στο ΑΠΘ. Από το 2004 ως το 2009 ήταν μεταδιδακτορικός ερευνητής στο GenNYSis Center for Excellence in Cancer Genomics στο Πανεπιστήμιο Albany της Νέας Υόρκης. Το 2009 ξεκίνησε τη συνεργασία του με την Κλινική Mayo στο Jacsonville της Φλόριντα. Από το 2009 ως το 2011 διετέλεσε ανώτερος ερευνητής. Από το 2011 μέχρι και σήμερα είναι Ερευνητής Συνεργάτης στην Κλινική Mayo και από το 2014 μέχρι και σήμερα είναι Καθηγητής Καρκινικής Βιολογίας.

Το 1998 του απονεμήθηκε η υποτροφία Τζιβόγλου για προπτυχιακές σπουδές και από το 2000 ως το 2002 η υποτροφία από το ίδρυμα Μποδοσάκη για διδακτορικές σπουδές.

Πηγή: ellines.com