Σύμφωνα με ερευνητές του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου του Λάιντεν, με επικεφαλής τον Χέρμπερτ Ρόλντεν, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο επιδημιολογικό περιοδικό «Journal of Epidemiology and Community Health», μελετήθηκαν τα στοιχεία σε 19 ανεπτυγμένες χώρες μεταξύ των ετών 1950 – 2008.
Στα απρόσμενα συμπέρασμα της μελέτης επισημαίνεται ότι κατά μέσο όρο, για κάθε αύξηση της τάξης του 1% στο Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) μιας χώρας η θνησιμότητα αυξάνει κατά 0,36% μεταξύ των ανδρών ηλικίας 70 έως 74 ετών και κατά 0,38% στους άνδρες 40 έως 44 ετών. Ενώ, στις γυναίκες, οι αντίστοιχες αυξήσεις είναι 0,18% (70 – 74 ετών) και 0,15% (40 – 44 ετών).
Πιθανή εξήγηση ίσως αποτελεί το γεγονός ότι η οικονομική ανάπτυξη φέρνει μαζί της σειρά από παρενέργειες, όπως αύξηση των ρύπων της ατμόσφαιρας, μεγαλύτερο εργασιακό άγχος, συχνότερα τροχαία δυστυχήματα. Ωστόσο, παραμένει μυστήριο γιατί οι άνδρες επηρεάζονται σε διπλάσιο βαθμό από τις γυναίκες.
Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, η αναλογική σχέση μεταξύ της φάσης του οικονομικού κύκλου και της θνησιμότητας χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση για τα αίτια της.