Σύμφωνα με τους ερευνητές, το πρωτοφανές εύρημα θα μπορούσε να επεκτείνει τη χρήση του φαρμάκου και σε άλλες μορφές καρκίνου.
Το φάρμακο της AbbVie, ΑΒΤ-199, αναστέλλει μια πρωτεΐνη που ονομάζεται BCL-2, η οποία επιτρέπει στα καρκινικά κύτταρα να ξεπεράσουν το φυσικό μηχανισμό που ονομάζεται «προγραμματισμένος κυτταρικός θάνατος», όπου το σώμα σκοτώνει ελαττωματικά ή καρκινικά κύτταρα.
Τα θετικά αποτελέσματα διαπιστώθηκαν από τη φάση Ι, σε πρώιμο στάδιο, μελέτης που περιελάμβανε 67 ασθενείς με χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία που δεν είχαν βοηθηθεί από χημειοθεραπεία.
Ο καρκίνος του αίματος, ο οποίος πλήττει κυρίως άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω, εμφανίζεται όταν τα λευκά κύτταρα του αίματος συσσωρεύονται στους κόμβους του αίματος, του μυελού των οστών και των λεμφαδένων, προκαλώντας μεγέθυνση. Περίπου 15.000 Αμερικανοί διαγνώσκονται ετησίως με την ασθένεια.
Το 84% των ασθενών που έλαβαν ΑΒΤ-199 αντέδρασε στο φάρμακο, ενώ τουλάχιστον το 50% μείωσε τα συμπτώματα της νόσου και το 23% εξαφάνισε πλήρως τα σημάδια της νόσου.
«Η επίτευξη αυτού του μεγέθους ίασης, είναι εξαιρετικά ελπιδοφόρα και πρωτοφανή στο συγκεκριμένο είδος λευχαιμίας, σε ασθενείς ανθεκτικούς στη νόσο» όπως τονίζει ο Δρ John Seymour, ερευνητής του Κέντρου Peter MacCallum Cancer στη Μελβούρνη, Αυστραλία.
Σύμφωνα με τον Seymour, οι ασθενείς με χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία που απέτυχαν να ανταποκριθούν σε θεραπεία, συνήθως ζουν μεταξύ 12 έως 18 μήνες.