Πέθανε ο άνδρας που έζησε 70 χρόνια με σιδερένιο πνεύμονα

Ο 78χρονος Paul Alexander, ο άνθρωπος που έζησε σε σιδερένιο πνεύμονα για περισσότερα από 70 χρόνια,  έφυγε από την ζωή. Ο Αλεξάντερ πέρασε μια εξαιρετική ζωή μέσα στη μηχανή του σιδερένιου πνεύμονα μετά την προσβολή από πολιομυελίτιδα το 1952.

Ήταν μόλις έξι ετών όταν νόσησε με πολιομυελίτιδα η οποία τον άφησε παράλυτο από τον λαιμό και κάτω, σύμφωνα με την Dailymail.com. Αδυνατώντας να αναπνεύσει μόνος του, βασίστηκε στο μηχάνημα για περισσότερες από επτά δεκαετίες – ακόμη και όταν νέες τεχνολογίες ήταν διαθέσιμες. Όμως, παρά τους σωματικούς περιορισμούς του, ο Alexander πέτυχε πολλά ως δικηγόρος, συγγραφέας, και φανατικός ταξιδιώτης,  με αποτέλεσμα όλοι να τον θυμούνται παγκοσμίως για τη διαρκή θετική του στάση και το χαμόγελό του.

Ο σιδερένιος πνεύμονας

Επρόκειτο για ένα μη επεμβατικό αναπνευστήρα αρνητικής πίεσης, ο οποοίος χρησιμοποιείται για την τεχνητή διατήρηση της αναπνοής κατά τη διάρκεια μιας οξείας λοίμωξης από πολιομυελίτιδα. Τέτοιοι αναπνευστήρες χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1920 και λειτουργούν με την παραγωγή πίεσης στους πνεύμονες, η οποία τους αναγκάζει να διαστέλλονται και να συστέλλονται, ώστε οι ασθενείς να μπορούν να αναπνέουν. Στις περισσότερες περιπτώσεις χρησιμοποιούνταν μόνο για μία ή δύο εβδομάδες, έως ότου ο ασθενής μπορέσει να αναπνεύσει ανεξάρτητα, αλλά ορισμένοι επιζώντες της πολιομυελίτιδας με μόνιμη αναπνευστική παράλυση βασίστηκαν σε αυτούς καθημερινά. Σήμερα είναι σχεδόν απαρχαιωμένοι, καθώς έχουν αντικατασταθεί από αναπνευστήρες θετικής πίεσης, όπως οι σύγχρονοι αναπνευστήρες.

Ο αναπνευστήρας του Paul ήταν ένα μεγάλο κίτρινο μεταλλικό κουτί,  το οποίο απαιτούσε από τον ασθενή να ξαπλώνει μέσα σε αυτόν, με τη συσκευή στερεωμένη σφιχτά γύρω από το λαιμό του. Ο αναπνευστήρας λειτουργούσε με τη δημιουργία κενού για τη μηχανική αναρρόφηση οξυγόνου στους πνεύμονες για του ασθενούς του οποίου το κεντρικό νευρικό σύστημα και η αναπνευστική λειτουργία επηρεάστηκαν από την πολιομυελίτιδα, μια μολυσματική ιογενή ασθένεια που επηρεάζει την αναπνευστική λειτουργία του κεντρικού νευρικού συστήματος και μπορεί να προκαλέσει μυϊκή αδυναμία και παράλυση.

Το παράδειγμά του

Η ιστορία του ταξίδεψε πολύ μακριά, επηρεάζοντας θετικά τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Ο Paul ήταν ένα απίστευτο πρότυπο που θα συνεχίσει να μνημονεύεται. Κατά τη διάρκεια μιας εξαιρετικής ζωής, η αποφασιστικότητα του Αλεξάντερ τον έκανε να επιτύχει μια σειρά από αξιοσημείωτα επιτεύγματα. Με δύναμη ψυχής, στα 21 του χρόνια, έγινε ο πρώτος άνθρωπος που αποφοίτησε από λύκειο στο Ντάλας χωρίς να παρακολουθήσει ποτέ εντός της τάξης. Στην συνέχεια ο Paul έγινε δεκτός στο Πανεπιστήμιο Southern Methodist του Ντάλας, μετά από πολλές δυσκολίες με τη διοίκηση του πανεπιστημίου και στη συνέχεια μπήκε στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Όστιν. Η σωματική αδυναμία του δεν τον εμπόδισε να πραγματοποιήσει τα όνειρά του να γίνει δικηγόρος. Κατά τη διάρκεια της ζωής του εκπροσωπούσε τους πελάτες του στο δικαστήριο με ένα  ιδιόμορφο κοστούμι και μια τροποποιημένη αναπηρική καρέκλα που συγκρατούσε το παράλυτο σώμα του.