Tα μικρόβια που ζουν μαζί μας στο σπίτι (ναι ζουν όσο κι αν καθαρίζουμε) μαρτυρούν την ταυτότητα των ενοίκων του σπιτιού.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο «Proceedings of the Royal Society B» σε ένα νοικοκυριό ζουν χιλιάδες είδη από μικρόβια. «Μπορούμε, σε κάποιο βαθμό, να καταλάβουμε πού ζείτε (ή τουλάχιστον το κλίμα όπου ζείτε), και με ποιους μπορεί να ζείτε (συμπεριλαμβανομένων σκύλους και γάτες)», ισχυρίζεται ο δρ. Noah Fierer, (δρ Νώε Φάιρερ), μικροβιακός περιβαλλοντολόγος στο Πανεπιστήμιο Boulder του Κολοράντο και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης. Σε μήνυμά του στην αμερικανική Huffington Post τόνισε ότι «μπορούμε γενικά, να καταλάβουμε σε τι πιθανά αλλεργιογόνα μπορεί να εκτεθεί κανείς μέσα στο σπίτι σας». Κι όλα αυτά υποστηρίζει ότι γίνονται αντιληπτά μόνο από ένα δείγμα σκόνης του σπιτιού.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν περίπου 1.200 νοικοκυριά στις ΗΠΑ, αναλύοντας δείγματα σκόνης από τους εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους των σπιτιών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, κατά μέσο όρο, τα περισσότερα σπίτια περιείχαν περισσότερα από 5.000 διαφορετικά είδη βακτηρίων και γύρω στα 2.000 είδη μυκήτων.
Ακούγεται τρομακτικό, όμως δεν χρειάζεται πανικός, αφού ο Fierer δήλωσε στου Los Angeles Times, ότι τα περισσότερα από αυτά τα «οικιακά» μικρόβια είναι εντελώς ακίνδυνα, και μερικά μπορεί ακόμη και να είναι ευεργετικά.
Οι ερευνητές ανέλυσαν επίσης ποιοι παράγοντες διαμορφώνουν τους διαφορετικούς μύκητες και τα βακτήρια του κάθε σπιτιού. «Για τους μύκητες, η μεγαλύτερη επιρροή φαίνεται να είναι η τοποθεσία του σπιτιού», είπε ο Fierer, ενώ για τα βακτήρια, τόνισε ότι «φαίνεται να δημιουργούνται από τους ανθρώπους και τα ζώα που ζουν στο σπίτι».
Για παράδειγμα, τα βακτήρια που μπορεί να βρεθούν σε ένα σπίτι διαφέρουν ανάλογα με τον αριθμό των αντρών και των γυναικών που ζουν σ’ αυτό, ενώ τα είδη των μυκήτων που κατοικούν μέσα και γύρω από το σπίτι θα διαφέρουν ανάλογα με την τοποθεσία του. Για παράδειγμα, υπάρχουν διαφορετικά είδη μυκήτων, σε ένα παραλιακό σπίτι, από ότι σ’ ένα σπίτι που βρίσκεται στο βουνό.