Όπως μεταδίδει η Wall Street Journal, η Bristol-Myers και η συνεργάτης της Ono Pharmaceutical, έχουν λανσάρει το nivolumab στην Ιαπωνία (την πρώτη χώρα στον κόσμο όπου το φάρμακο έχει πάρει έγκριση από τις αρχές) με την ονομασία Opdivo και τιμή γύρω στα 143 χιλ. δολάρια ΗΠΑ.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η συγκεκριμένη τιμή είναι η υψηλότερη σε σχέση με όλα τα άλλα πρωτοεμφανιζόμενα φάρμακα για τον καρκίνο, ιδιαίτερα στην Ιαπωνία, όπου οι τιμές είναι συνήθως χαμηλότερες από αυτές στις ΗΠΑ. Οι αναλυτές αρχικά ανέμεναν ότι η τιμή στις ΗΠΑ θα ήταν τουλάχιστον 110 χιλ. δολάρια. Ωστόσο, φαίνεται τελικά η τιμή θα είναι πολύ πιο υψηλή.
Αρκετά φάρμακα για τον καρκίνο βρίσκονται κοντά σε αυτή την τιμή, συμπεριλαμβανόμενου και του φαρμάκου για το μελάνωμα της Bristol-Myers, το Yervoy, με τιμή στα 120 χιλ. δολάρια και το φάρμακο για τον καρκίνο του πνεύμονα της Pfizer, το Xalkori που κυμαίνονταν γύρω στα 115 χιλ. δολάρια όταν λανσαρίστηκε.
Ωστόσο, το πρώτο φάρμακο στην κατηγορία των PD-1 ανοσοθεραπειών (το Opvido), βάζει τον πήχη ακόμη πιο υ ψηλά, δημιουργώντας «κατευθυντήρια» για τους ανταγωνιστές μελλοντικά.
Όπως επισημαίνει το FiercePharma, οι τιμές των νέων φαρμάκων καρκίνου δεν είναι ο μόνος «πονοκέφαλος» των ασφαλιστικών ταμείων και ιδιωτικών ασφαλιστικών εταιρειών. Αντίστοιχα, υψηλές τιμές αναμένονται στα νέα φάρμακα κατά της χοληστερίνης (κατηγορία PCSK9) και του διαβήτη (κατηγορία SGLT2). Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το φάρμακο για την Ηπατίτιδα C της Gilead, το Sovaldi που ανέρχεται στα 84 χιλ. δολάρια ΗΠΑ.
Ωστόσο, ένα σοβαρό ερώτημα που τίθεται είναι το ποιος θα επωμιστεί το επιπλέον κόστος, καθώς τα ταμεία και οι ασφαλιστικές εταιρείες πιθανότατα θα το μετακυλήσουν στους ασφαλισμένους, ανεβάζοντας τις εισφορές. Αυτό όμως δεν θα γίνει άμεσα, αφού μέχρι να εγκριθεί η κατηγορία PD-1 σε ένα μεγάλο θεραπευτικό εύρος κατά του καρκίνου, η χρήση των φαρμάκων θα είναι περιορισμένη.