Όπως μεταδίδουν τα διεθνή ειδησιογραφικά πρακτορεία, πρόκειται για σημαντική πρόοδο στο πεδίο της αναγεννητικής ιατρικής, καθώς επιτυγχάνεται η αντικατάσταση των κυττάρων που καταστρέφονται από τη νόσο, ελευθερώνοντας έτσι μελλοντικά τους διαβητικούς ασθενείς από την υποχρέωση να κάνουν ενέσεις ινσουλίνης καθ’ όλη τη ζωή τους.
Σύμφωνα με ερευνητές του βιοϊατρικού Ινστιτούτου Gladstone του πανεπιστημίου της Καλιφόρνια – Σαν Φρανσίσκο, με επικεφαλής τον καθηγητή Σενγκ Ντινγκ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στα περιοδικό για βλαστοκύτταρα «Cell Stem Cell», η νέα τεχνολογία των βλαστικών κυττάρων αποτελεί μια διέξοδο, αφήνοντας πολλές υποσχέσεις, εφόσον επιβεβαιωθεί ότι κάτι ανάλογο είναι δυνατό να γίνει και στους ανθρώπους, εκτός από τα ποντίκια.
Οι επιστήμονες πήραν δερματικά κύτταρα από ποντίκια και, μετά την κατάλληλη επεξεργασία τους με ένα «κοκτέιλ» χημικών ουσιών, τα μετέτρεψαν σε εμβρυϊκού τύπου πολυδύναμα κύτταρα, τα οποία τελικά μετατράπηκαν στα εξειδικευμένα κύτταρα που διαθέτει το πάγκρεας. Τα αρχικά πειράματα δείχνουν ότι αυτά τα κύτταρα έχουν την ικανότητα να παράγουν ινσουλίνη.
Ο διαβήτης τύπου 1, ο οποίος συνήθως εκδηλώνεται στην παιδική ηλικία (και διαφέρει από τον διαβήτη τύπου 2 που εμφανίζεται κυρίως στους ενηλίκους), προκαλείται από την καταστροφή των κυττάρων-β του παγκρέατος που παράγουν την ορμόνη ινσουλίνη. Χωρίς επαρκή ινσουλίνη, τα όργανα του σώματος δυσκολεύονται να απορροφήσουν τα σάκχαρα (όπως η γλυκόζη) από το αίμα. Η μόνη λύση είναι η συνεχής παρακολούθηση του επιπέδου του σαχκάρου στο αίμα και η τακτική χορήγηση ινσουλίνης με ένεση.