Πρόκειται για τον ιό Chikungunya που εμφανίζεται πιο συχνά στην Αφρική και την Ασία και μεταδίδεται από το τσίμπημα κουνουπιών Aedes aegypti και εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην ανατολική Καραϊβική πριν από πέντε μήνες.
Από τότε, έχει περάσει από νησί σε νησί, στέλνοντας χιλιάδες ασθενείς στο νοσοκομείο με πονοκεφάλους, πόνους στις αρθρώσεις και υψηλό πυρετό. Η παναμερικανική Οργάνωση Υγείας αναφέρει περισσότερα από 55.000 ύποπτα και επιβεβαιωμένα περιστατικά στην Καραϊβική. Αξιωματούχοι λένε ότι ο αριθμός είναι πιθανόν πολύ μεγαλύτερος καθώς δεν καταγγέλλονται όλα τα πιθανά κρούσματα. Στην Αϊτή , όπου ο ιός εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις αρχές του Μαΐου, το υπουργείο Υγείας εκτιμά ότι 5.500 άνθρωποι έχουν μολυνθεί και δεν υπάρχει εμβόλιο ή θεραπεία που μπορεί να θεραπεύσει τον ιό.
Εκπρόσωποι της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας στην Αϊτή, δήλωσαν ότι ο ιός Chikungunya θα συνεχίσει να εξαπλώνεται καθώς τα κουνούπια αναπαράγονται σε λιμνάζοντα νερά από όπου υδρεύονται πολλά σπίτια στην Αϊτή τα οποία δεν διαθέτουν τρεχούμενο νερό. «Το 30% έως 35% του πληθυσμού θα αρρωστήσει», όπως δήλωσε εκπρόσωπος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.