Η έρευνα, που αναμένεται να προκαλέσει σύγχυση στις γυναίκες και να αναζωπυρώσει την ιατρική διαμάχη για την πρακτική αξία των συχνών μαστογραφιών, δεν προβλέπεται να οδηγήσει σε άμεσες αλλαγές στην καθιερωμένη εδώ και δεκαετίες πρακτική της ετήσιας μαστογραφίας.
Στην έρευνα, με επικεφαλής τον καθηγητή Άντονι Μίλερ του πανεπιστημίου του Τορόντο, η οποία δημοσιεύτηκε στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό «British Medical Journal», μελετήθηκαν σχεδόν 90.000 γυναίκες ηλικίας 40 έως 59 ετών για περίοδο 25 ετών. Όπως διαπίστωσε, σε αυτό το χρονικό διάστημα, σχεδόν ο ίδιος αριθμός γυναικών πέθαναν από καρκίνο του μαστού ή άλλη αιτία, είτε έκαναν μαστογραφίες κάθε χρόνο, είτε όχι.
Η μαστογραφία θεωρείται απαραίτητη για την έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου. Όμως, όπως έχουν υποστηρίξει και άλλες μελέτες στο παρελθόν, η νέα έρευνα δείχνει ότι είναι πολύ αμφίβολο αν στην πράξη οι μαστογραφίες όντως σώζουν ζωές. Σε μερικές περιπτώσεις η πρόωρη διάγνωση δεν οδηγεί και σε θεραπεία του καρκίνου, ενώ σε άλλες περιπτώσεις η θεραπεία είναι αποτελεσματική, ακόμα κι αν η διάγνωση είναι πιο καθυστερημένη.
Αρκετοί καρκίνοι, όπως έχει πλέον αποδειχτεί, μεγαλώνουν αργά ή καθόλου, ενώ άλλοι συρρικνώνονται -ή και εξαφανίζονται- μόνοι τους. Όμως από τη στιγμή που γίνεται η διάγνωση κάποιου όγκου, οι γιατροί αναγκάζονται να προχωρήσουν σε θεραπεία, επειδή δεν μπορούν να ξέρουν πώς θα εξελιχθεί. Η Ελβετία είναι πάντως η πρώτη χώρα που εξετάζει ήδη τον περιορισμό των προγραμμάτων μαστογραφιών στον πληθυσμό της.