Μέχρι στιγμής, οι μελέτες δείχνουν ότι το τεστ, που δίνει τα αποτελέσματά του σε 6 λεπτά, έχει σχεδόν απόλυτη ακρίβεια στην ανίχνευση των γυναικών δίχως καρκίνο. Ωστόσο, όταν τα αποτελέσματα του δεν είναι φυσιολογικά, η γυναίκα παραπέμπεται για μαστογραφία και περαιτέρω έλεγχο.
Το τεστ λέγεται BreathLink και επινοήθηκε από ομάδα επιστημόνων υπό τον δρα Μάικλ Φίλιπς, καθηγητή Κλινικής Ιατρικής στο Ιατρικό Κολέγιο της Νέας Υόρκης, στη Βαλχάλα, και ιδρυτή της εταιρείας Menssana Research Inc. που εμπορεύεται το τεστ.
«Η μελέτη μας έδειξε πως όταν το τεστ της αναπνοής έχει αρνητικό αποτέλεσμα, υπάρχουν πάνω από 99,99% πιθανότητες η γυναίκα να μην έχει καρκίνο του μαστού», είπε.
Η ακρίβεια του, όμως, στην ανίχνευση του καρκίνου καθ’ εαυτού είναι μικρότερη, γι’ αυτό όταν τα αποτελέσματά του δεν είναι φυσιολογικά, η γυναίκα πρέπει απαραιτήτως να κάνει μαστογραφία.
Όπως γράφουν ο δρ Φίλιπς και οι συνεργάτες του στην επιθεώρηση «PLoS One», δοκίμασαν το τεστ σε 244 γυναίκες. Οι 130 από αυτές είχαν κάνει μαστογραφία, με τις 37 να έχουν «ύποπτα» ευρήματα, και οι υπόλοιπες 114 είχαν υποβληθεί σε βιοψία μαστού, η οποία είχε δείξει πως οι 35 είχαν τελικά αρχικού σταδίου καρκίνο.
Οι εθελόντριες υποβλήθηκαν στο τεστ αναπνοής, που συνίσταται στο να αναπνέουν επί 2 λεπτά σε έναν αναλυτή αναπνοής.
Ο αέρας προωθείται σε μία συσκευή που αναλύει τα επίπεδα διαφόρων πτητικών ουσιών και τα επίπεδά τους αναλύονται από ειδικό πρόγραμμα ηλεκτρονικού υπολογιστή για να εξακριβωθεί εάν είναι φυσιολογικά ή ύποπτα για καρκίνο.
Η μελέτη έδειξε πως το τεστ είχε ακρίβεια 83% στον διαχωρισμό των φυσιολογικών από τις ύποπτες μαστογραφίες, 79% στην διάγνωση του καρκίνου και 99,9% στις μαστογραφίες που ήταν φυσιολογικές.