Η συνεργασία προβλέπει τη δημιουργία μιας νέας γενιάς φαρμάκων σχεδιασμένων να ενεργούν στο ανοσοποιητικό σύστημα του ανθρώπου.
Η Ablynx, η συνεργάζεται ήδη με την αμερικανική φαρμακοβιομηχανία στο κομμάτι νευρολογίας από το 2012, δήλωσε ότι στόχος της νέας συμφωνίας είναι η ανακάλυψη των πρωτεϊνών-αντισωμάτων, που είναι γνωστά ως νανοσώματα, με στόχο να λειτουργήσουν ως «ρυθμιστές του ανοσοποιητικού συστήματος».
Οι «ρυθμιστές» ορίζουν την ανοσολογική αντίδραση του σώματος. Ωστόσο διάφορες μορφές καρκίνου μπορούν να παρακάμψουν το ανοσοποιητικό σύστημα, επειδή τα καρκινικά κύτταρα μιμούνται τα φυσιολογικά του ασθενή, επηρεάζοντας την ανοσολογική του απόκριση.
Σύμφωνα με την Ablynx, τα Nanobodies θα μπορούν να βοηθήσουν τον ασθενή να ενεργοποιήσει το ανοσοποιητικό του σύστημα και να επιτεθεί στα καρκινικά κύτταρα.
Σε πρώτη φάση, όπως προβλέπεται στους όρους της συμφωνίας, η Ablynx θα λάβει 20 εκατ. ευρώ και μέχρι 10,7 εκατ. ευρώ για τη χρηματοδότηση της έρευνας, στην επόμενη τριετία.
Η συνεργασία των δύο εταιρειών ξεκίνησε το 2008, εστιάζοντας στην ογκολογία και ανοσολογία, συνεχίστηκε στον τομέα των αντιφλεγμονωδών το 2010, ενώ μια τρίτη συμφωνία υπογράφηκε το Νοέμβριο του 2011 για την ανάπτυξη νανοσωματιδίων κατά της οστεοαρθρίτιδας. Ενώ, τον περασμένο Σεπτέμβριο αποφάσισαν την επέκταση της συνεργασίας τους, στην οποία προβλέπονταν ότι η Merck θα χρηματοδοτήσει ομάδα της Ablynx και από κοινού οι δύο εταιρείες θα αναπτύξουν νανοσωμάτια, μια κατηγορία αντισωμάτων, που προέρχονται από θεραπευτικές πρωτεΐνες. Η συνεργασία καλύπτει όλους τους τομείς έρευνας της Merck&Co, συμπεριλαμβανομένης της ογκολογίας, ανοσολογίας και νευρολογίας.