Σύμφωνα με στοιχεία του Κέντρου Ελέγχου Πρόληψης Νοσημάτων, περίπου 5 εκατ. άνθρωποι ζουν με τη νόσο Alzheimer στις Ηνωμένες Πολιτείες ενώ όπως επισημαίνει ο επικεφαλής της μελέτης, Bryan D. James από το Rush Alzheimer’s Disease Center στο Σικάγο «Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι η νόσος Alzheimer είναι μια θανατηφόρα ασθένεια. Η νόσος ξεκινά από το μέρος του εγκεφάλου που ελέγχει τη μνήμη και τη σκέψη, αλλά με την πάροδο των χρόνων εξαπλώνεται σε μέρη του εγκεφάλου που ελέγχουν ζωτικές λειτουργίες, όπως η αναπνοή και η κατάποση».
Στη μελέτη, που συμμετείχαν πάνω από 2.500 άτομα άνω των 65 ετών, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι περίπου το 25% του δείγματος εκδήλωσε Alzheimer, ενώ η νόσος αποτέλεσε την αιτία θανάτου σε 400 περίπου άτομα.
Έπειτα από στατιστική αναπαραγωγή των δεδομένων, οι ερευνητές υπολόγισαν πως το Alzheimer οδηγεί στο θάνατο περίπου 503.000 ασθενείς σε ετήσια βάση. Συγκριτικά, για το 2010, η καρδιοπάθεια κόστισε τη ζωή σε 600.000 ασθενείς, ενώ ο καρκίνος ήταν η αιτία θανάτου για 575.000 ασθενείς. Οι άνθρωποι διαγνώστηκαν με νόσο Alzheimer είχαν περισσότερες από τριπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν από την ασθένεια, ενώ ο κίνδυνος αυξάνονταν περισσότερο από τέσσερις φορές μεταξύ των ηλικιωμένων (75 έως 84 ετών).
Η σχετική μελέτη είχε διάρκεια 8 ετών και δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επισκόπηση της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας Neurology. Οι ερευνητές τονίζουν ότι το Alzheimer αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για τη Δημόσια Υγεία κι έτσι οι γιατροί δεν πρέπει να υποτιμούν τις επιπτώσεις της νόσου.