Το κοιλιακό λίπος συνδέεται με χαμηλότερο όγκο εγκεφάλου στη μέση ηλικία

Μια νέα έρευνα παρέχει ισχυρές ενδείξεις για τη συσχέτιση μεταξύ του κοιλιακού λίπους και του μειωμένου όγκου του εγκεφάλου, ιδίως εκείνων που εμπλέκονται με τη γνωστική λειτουργία. Σε μεγάλη μελέτη υγιών ενηλίκων μέσης ηλικίας, το μεγαλύτερο σπλαχνικό και υποδόριο κοιλιακό λίπος στην κοιλιακή μαγνητική τομογραφία προέβλεπε ατροφία του εγκεφάλου στην απεικόνιση, ιδίως στις γυναίκες.

Ο  πληθυσμός της μελέτης που δημοσιεύθηκε online στο περιοδικό Aging and Disease, ήταν 10.000 υγιείς ενήλικες ηλικίας 20-80 ετών (μέση ηλικία 52,9 έτη, 53% άνδρες) υποβλήθηκαν σε ένα σύντομο πρωτόκολλο μαγνητικής τομογραφίας ολόκληρου του σώματος. Αξιολογήθηκαν αναλύσεις παλινδρόμησης των τύπων κοιλιακού λίπους και των κανονικοποιημένων όγκων του εγκεφάλου, ελέγχοντας την ηλικία και το φύλο. «Η μελέτη δείχνει ότι το υπερβολικό λίπος είναι κακό για τον εγκέφαλο και χειρότερο στις γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών κινδύνου για τη νόσο Αλτσχάιμερ», δήλωσε στο Medscape Medical News ο επικεφαλής συγγραφέας Cyrus Raji, MD, PhD, από το Ινστιτούτο Ακτινολογίας Mallinckrodt του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις του Μιζούρι.

Ευρήματα

Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι οι υψηλότερες ποσότητες τόσο σπλαχνικού όσο και υποδόριου κοιλιακού λίπους προέβλεπαν χαμηλότερο συνολικό όγκο φαιάς και λευκής ουσίας, καθώς και χαμηλότερο όγκο στον ιππόκαμπο, στον μετωπιαίο φλοιό και στους κροταφικούς, βρεγματικούς και ινιακούς λοβούς. Σύμφωνα με τον κ. Raji το υποδόριο όσο και το σπλαχνικό λίπος έχουν παρόμοια επίπεδα αρνητικών σχέσεων με τον όγκο του εγκεφάλου.

Οι γυναίκες είχαν μεγαλύτερη επιβάρυνση της ατροφίας του εγκεφάλου με αυξημένο σπλαχνικό λίπος από ό,τι οι άνδρες. Ωστόσο, είναι δύσκολο να τοποθετηθούν οι διαφορές μεταξύ των δύο φύλων σε ένα πλαίσιο λόγω της έλλειψης προηγούμενων εργασιών που να διερευνούν ειδικά το σπλαχνικό λίπος, την απώλεια όγκου του εγκεφάλου και τις διαφορές μεταξύ των δύο φύλων, προειδοποιούν οι ερευνητές. Επίσης, παρατηρήθηκαν στατιστικά σημαντικές σχέσεις μεταξύ των επιπέδων σπλαχνικού λίπους και των μεταβολών του όγκου της φαιάς ουσίας, αλλά  τα μεγέθη των επιδράσεών τους ήταν γενικά μικρά.

Περιορισμοί

Η διατομεακή φύση της μελέτης αποκλείει συμπεράσματα σχετικά με την αιτιότητα. Η ανάλυση δεν έλαβε επίσης υπόψη άλλους παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η σωματική δραστηριότητα, η διατροφή και οι γενετικές μεταβλητές. Οι ερευνητές ζητούν περαιτέρω έρευνα «για την καλύτερη διαλεύκανση των υποκείμενων μηχανισμών και την ανακάλυψη πιθανών παρεμβάσεων που στοχεύουν στη μείωση του κοιλιακού λίπους ως στρατηγική για τη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου».

Αξίζει να αναφερθεί ότι η Claire Sexton, DPhil, ανώτερη διευθύντρια επιστημονικών προγραμμάτων και προβολής της Εταιρείας Alzheimer, σε δηλώσεις της στο Medscape Medical News,  τόνισε ότι «σε προηγούμενες μελέτες έχουν συνδέσει την παχυσαρκία με τη γνωστική έκπτωση και τον αυξημένο κίνδυνο άνοιας. Αντί να χρησιμοποιείται ο ΔΜΣ ως υποκατάστατο του σωματικού λίπους, η παρούσα μελέτη εξέτασε άμεσα το σπλαχνικό και υποδόριο λίπος χρησιμοποιώντας απεικονιστικές τεχνικές».