Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει ένα γονίδιο που προλαμβάνει την επιβλαβή συσσώρευση πρωτεϊνών, που μπορεί να οδηγήσει σε νευρολογικές διαταραχές όπως οι νόσοι Αλτζχάιμερ και Πάρκινσον.

Είναι γνωστό ότι οι ελαττωματικές πρωτεΐνες μπορούν να προκαλέσουν επιβλαβείς εναποθέσεις, όπως συμβαίνει στις προαναφερόμενες νόσους. Οι αιτίες των εναποθέσεων παραμένουν μυστήριο, αλλά οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι μπορεί να προκύψουν, όταν τα κύτταρα αποτυγχάνουν να μεταδώσουν τις κατάλληλες γενετικές πληροφορίες στις πρωτεΐνες.

Συνήθως, η μεταφορά πληροφοριών από γονίδιο σε πρωτεΐνη ελέγχεται προσεκτικά και «διορθώνεται» βιολογικά για να αποφευχθεί η παραγωγή ακατάλληλων πρωτεϊνών. Μία νέα έρευνα, που έγινε στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, έδειξε ότι σημαντικό ρόλο παίζει ένα γονίδιο με την ονομασία Ankrd16.

«Με απλά λόγια, μπορείτε να σκεφθείτε ότι το γονίδιο αυτό λειτουργεί ως σφουγγάρι και απορροφά τις πρωτεΐνες, όταν η διόρθωση δεν αποδίδει και εμποδίζει τη συσσώρευση πρωτεϊνών», εξηγεί η Susan L. Ackerman, πρόεδρος του τμήματος βιολογίας του πανεπιστημίου.

Η έρευνα αναμένεται να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν τους μηχανισμούς, που προκαλούν νευροεκφυλιστικές νόσους, όπως οι νόσοι Αλτζχάιμερ και Πάρκινσον. Παράλληλα, είναι δυνατόν να συμβάλει στην ανάπτυξη νέων θεραπειών.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature (https://www.nature.com/articles/s41586-018-0137-8) και χρηματοδοτήθηκε Ιατρικό Ινστιτούτο Howard Hughes, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ και μια υποτροφία από το Εθνικό Ίδρυμα για την Έρευνα για τον Καρκίνο.