Σύμφωνα με ερευνητές, η αιτία βρίσκεται σε έναν τύπο κυττάρων του ανοσοποιητικού που είναι τα πρώτα που αντιδρούν όταν το δέρμα δέχεται επιθέσεις από μικρόβια και ασθένειες, καθώς μπορούν να καταστρέφουν ιούς και ξένους εισβολείς.
Τα κύτταρα του Langerhans, βρίσκονται σε όλες τις στιβάδες της επιδερμίδας αλλά κυρίως στη μέση και στην ανώτερη ακανθωτή στιβάδα, ενώ έχουν την ικανότητα να μετακινούνται και να προειδοποιούν τα υπόλοιπα ανοσοκύτταρα για τους κινδύνους που απειλούν το δέρμα, ενώ παράλληλα ενισχύουν την παραγωγή ορισμένων λεμφοκυττάρων.
Σύμφωνα με την επιστημονική έκθεση, η δράση αυτών των κυττάρων μειώνεται κατά πολύ λόγω της υπερβολικής έκθεσης στην υπεριώδη ακτινοβολία, όμως παράγονται ξανά από τον μυελό των οστών όταν ο οργανισμός τα έχει ανάγκη.
Παρόλα αυτά, τα νέα κύτταρα φαίνεται ότι είναι διαφορετικά από τα αρχικά και προφανώς για αυτό κάποια φάρμακα που υποτίθεται ότι ενισχύουν τη δράση τους δεν είναι εξίσου αποτελεσματικά σε όλους τους ασθενείς.
Η ανακάλυψη αυτή έγινε απρόσμενα από επιστήμονες του Ινστιτούτου Ιατρικών Ερευνών Walter and Eliza Hall στην Αυστραλία, οι οποίοι με έκπληξη ανακάλυψαν ότι τα νέα κύτταρα λειτουργούν με διαφορετικό τρόπο.
Το γεγονός αυτό φαίνεται ότι θα επηρεάσει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι δερματικές μολύνσεις, ακόμη και ο καρκίνος του δέρματος, οδηγώντας τους επιστήμονες στην ανάπτυξη νέων και πιο αποτελεσματικών θεραπειών.