Covid-19: Ανάγκη για δοκιμές των εμβολίων σε παιδιά

Οι ειδικοί λένε ότι o μοναδικός τρόπος τερματισμού της πανδημίας είναι η “ανοσία αγέλης“, δηλαδή, η ανοσοποίηση περίπου του 70-80% του πληθυσμού με τη χρήση ενός αποτελεσματικού εμβολίου. Όμως, μέχρι σήμερα, το εμβόλιο δεν έχει δοκιμαστεί σε παιδιά και εφήβους.

Τα παιδιά και έφηβοι δεν αποτελούν ομάδα υψηλού κινδύνου για σοβαρή νόσηση και θανατηφόρες επιπλοκές. Τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι τα παιδιά και οι έφηβοι ανέρχεται σε περίπου 700.000 περιπτώσεις και αντιστοιχούν μόνο στο 10% των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων στις ΗΠΑ. Ακόμη, μόλις 100 παιδιά έχουν πεθάνει και άλλα περίπου 1.100 ανέπτυξαν σοβαρές επιπλοκές.

Μπορεί το φορτίο της νόσου να είναι σχετικά μικρό στα παιδιά, αλλά η πανδημία έχει επηρεάσει άσχημα την καθημερινότητα εκατ. παιδιών σε όλο τον κόσμο. Επίσης, αν και έχει βρεθεί ότι δεν συμβάλουν σημαντικά στην εξάπλωση της νόσου, είναι φανερό ότι για να επιστρέψουμε στην κανονικότητα θα χρειαστεί να εμβολιαστούν και τα παιδιά και οι έφηβοι.

Οι αρχές ειδικά στις ΗΠΑ είναι αρκετά επιφυλακτικές για δοκιμές εμβολίων σε παιδιά και αναμένουν πρώτα να εξαχθούν επαρκή δεδομένα για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα σε ενήλικες, πριν επιτρέψουν τις δοκιμές σε μικρότερες ηλικίες.

Την περασμένη εβδομάδα, η Pfizer έγινε ο πρώτος κατασκευαστής που έλαβε έγκριση από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) για να δοκιμάσει το εμβόλιο σε παιδιά ηλικίας έως 12 ετών. Στο μεταξύ, η AstraZeneca εμβολιάζει ήδη παιδιά ηλικίας 5 έως 12 ετών σε κλινικές δοκιμές στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Στις ΗΠΑ, ορισμένοι εμπειρογνώμονες παιδιατρικών εμβολίων προτρέπουν σε ταχεία δράση, αλλά η Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή Εμβολίων (NVAC), η οποία στέλνει τις συστάσεις της στο υπουργείο Υγείας, συστήνει ότι οι παιδιατρικές δοκιμές πρέπει να περιμένουν τα δεδομένα ασφάλειας και αποτελεσματικότητας από τους ενήλικες.

Τα πρώτα τέτοια δεδομένα πιθανότατα θα προέλθουν από τις δοκιμές της Pfizer στα τέλη Νοεμβρίου, σύμφωνα με την εταιρεία. Η δεύτερη εταιρεία που είναι επίσης σε προχωρημένο στάδιο, η Moderna σκοπεύει να ξεκινήσει παιδιατρικές δοκιμές μέχρι το τέλος του έτους, εάν λάβει έγκριση από τις αρχές, όπως δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας.