Ελπίδες από πειραματική θεραπεία για τον αυτισμό

Ελπιδοφόρα είναι τα νέα για την αντιμετώπιση του αυτισμού. Ο Αμερικανικός Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) χαρακτήρισε ως καινοτόμα τη φαρμακευτική ουσία balovaptan, που ερευνάται για τη νόσο. Το γεγονός αυτό σημαίνει ότι θα επιταχυνθεί η διαδικασία αξιολόγησης και έγκρισής του.

Το πειραματικό φάρμακο αναπτύσσεται από την ελβετική φαρμακοβιομηχανία Roche και είναι ανταγωνιστής υποδοχέων βαζοπρεσίνης 1α, το οποίο σημαίνει ότι αναστέλλει αυτόν τον τύπο υποδοχέων, στον οποίο προσκολλάται συνήθως η ορμόνη βαζοπρεσίνη 1α.

Η Roche υποστηρίζει ότι μπορεί να βελτιώσει τη κοινωνική αλληλεπίδραση και την επικοινωνία στα άτομα με αυτισμό. Οι κλινικές δοκιμές δείχνουν ότι οι υποδοχείς της ορμόνης αυτής εμπλέκονται στη διαχείριση ζωτικής σημασίας κοινωνικών συμπεριφορών – όπως επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές, περιορισμένα ενδιαφέροντα και ζητήματα επικοινωνίας – που αποτελούν πρόκληση για τα άτομα με αυτισμό και για τα οποία δεν υπάρχουν σήμερα φαρμακολογικές θεραπείες.

Ο αυτισμός είναι μία σύνθετη νευροβιολογική διαταραχή που τυπικά διαρκεί καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του ατόμου. Είναι μέρος μίας ομάδας διαταραχών γνωστή ως Διαταραχές Αυτιστικού Φάσματος (ASD).

Σήμερα, 1 στα 150 άτομα διαγιγνώσκονται με αυτισμό, καθιστώντας τον πιο κοινό από το συνολικό ποσοστό του παιδικού καρκίνου, του διαβήτη και του AIDS. Εμφανίζεται σε όλες τις φυλετικές, εθνικές και κοινωνικές ομάδες και είναι 4 φορές πιο πιθανό να εμφανιστεί σε αγόρια απ’ ότι κορίτσια.

Ο αυτισμός εμποδίζει (καταστρέφει) την ικανότητα του ατόμου να επικοινωνεί και να συσχετίζεται με τους άλλους. Επίσης συνδέεται με δύσκαμπτες ρουτίνες και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές, όπως η έμμονη ταξινόμηση αντικειμένων ή το να ακολουθεί πολύ συγκεκριμένες ρουτίνες. Τα συμπτώματα ποικίλουν από πολύ ήπια έως αρκετά σοβαρά.