Σύμφωνα με μελέτη που φιλοξενείται στην επιθεώρηση «Nature Medicine», περισσότερα από 300 άτομα στο Imperial College του Λονδίνου επιστρατεύθηκαν στην αρχή της πανδημίας του φθινοπώρου 2009 (στέλεχος Η1Ν1), προκειμένου να καταγραφεί η κατάσταση και η εξέλιξη της υγείας τους καθ όλη τη διάρκεια της πανδημίας. Τα ευρήματα αποδεικνύουν ότι τα άτομα που δεν νόσησαν σοβαρά από τη γρίπη των χοίρων εμφάνιζαν στην αρχή της πανδημίας στο αίμα τους υψηλότερα επίπεδα Τ κυττάρων CD8, έναν τύπο ανοσοκυττάρων που εξολοθρεύουν τους ιούς.
Όπως επισημαίνει ο καθηγητής Ατζίτ Λαλβάνι από το Εθνικό Ινστιτούτο για την Καρδιά και τους Πνεύμονες στο Imperial College του Λονδίνου που ηγήθηκε της μελέτης, ένα εμβόλιο το οποίο θα έκανε το σώμα να παράγει περισσότερα CD8 Τ κύτταρα θα μπορούσε να αποτελέσει το «Αγιο Δισκοπότηρο» για τους επιστήμονες, αφού ουσιαστικώς θα πρόκειται για ένα εμβόλιο το οποίο θα είναι αποτελεσματικό ενάντια σε όλα τα στελέχη γρίπης.
«Το ανοσοποιητικό σύστημα παράγει τα CD8 T κύτταρα ως απόκριση στην εποχική γρίπη. Σε αντίθεση με τα αντισώματα, τα συγκεκριμένα κύτταρα στοχεύουν στον πυρήνα του ιού, ο οποίος δεν υφίσταται αλλαγές, ακόμη και σε ό,τι αφορά τα νέα πανδημικά στελέχη. Η πανδημία του 2009 παρείχε ένα μοναδικό φυσικό πείραμα ώστε να ελέγξουμε αν τα Τ κύτταρα μπορούν αρχικώς να αναγνωρίσουν και κατ’ επέκταση να μας προστατεύσουν από νέα στελέχη γρίπης στα οποία δεν έχουμε ποτέ εκτεθεί και άρα δεν έχουμε αναπτύξει αντισώματα εναντίον τους». Πάντως, σύμφωνα με τον καθηγητή, θεωρητικώς το καθολικό αυτό εμβόλιο δεν βρίσκεται πολύ μακριά από το να γίνει πραγματικότητα.