“Έφυγε” πρωτοπόρος ερευνητής στις ορμόνες του στρες

“Έφυγε” χθες από την ζωή σε ηλικία 81 ετών ο κορυφαίος νευροεπιστήμονας Bruce McEwen, γνωστός για την έρευνά του σχετικά με το πώς οι ορμόνες του στρες επηρεάζουν τη δομή του εγκεφάλου.

Το 1968, ο McEwen και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν ότι η εγκεφαλική περιοχή του ιππόκαμπου επηρεάζεται από την κορτιζόλη (ορμόνη του στρες), προωθώντας την έρευνα στην επίδραση των ορμονών του στρες στη λειτουργία του εγκεφάλου και στη διάθεσή μας.

Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι επιστήμονες πίστευαν ότι ο εγκέφαλος δεν ήταν εύπλαστος μετά την πλήρη ανάπτυξή του, μια «θεωρία» στην οποία έρχονταν σε αντίθεση τα ερευνητικά ευρήματα του McEwen. Το 1993, εισήγαγε τον όρο «αλλοστατικό φορτίο», το οποίο περιγράφει τις φυσιολογικές επιδράσεις του χρόνιου στρες.

Η τελευταία του δημοσίευση με τίτλο: «Hormones and behavior and the integration of brain-body science» έγινε μόλις πριν από ένα μήνα. Συνολικά, είχε δημοσιεύσει περισσότερα από 700 άρθρα και οι δημοσιεύσεις του είχαν πάνω από 130.000 αναφορές. Εκτός από την έρευνα, η McEwen είχε ξεχωριστή δράση στην εκπαίδευση. Από το 1985 έως και το 1993, ήταν πρύτανης του πανεπιστημίου Rockefeller.