Από τα μέσα Δεκεμβρίου είχε ξεκινήσει η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο του κοροναϊού στην Κίνα, όπως έδειξε η πρώτη επιδημιολογική ανάλυση του ιού, που δημοσιεύτηκε στο New England Journal of Medicine.

Η ανάλυση βασίστηκε σε δεδομένα των πρώτων 425 κρουσμάτων πνευμονίας (NCIP) από τον νέο κοροναϊό 2019-nCoV, που είχαν αναφερθεί μέχρι τις 22 Ιανουαρίου. Τα βασικά ευρήματα είναι:

• Η μέση ηλικία των ασθενών ήταν 59 έτη (κυμαίνονταν από 15 μέχρι 89 ετών)
• Περίπου το 50% αφορούσε άτομα άνω των 60 ετών
• Το 56% ήταν άνδρες (240 άτομα επί συνόλου 425)
• Ελάχιστες περιπτώσεις αφορούσαν σε παιδιά και κανένα σε παιδιά κάτω των 15 ετών.
• Ο μέσος χρόνος επώασης ήταν 5,2 μέρες.

Με βάση τον χρόνο επώασης, χρειάζεται 14ήμερη ιατρική παρακολούθηση και απομόνωση των εκτεθειμένων ατόμων. Το 89% των ασθενών αναζητά ιατρική φροντίδα καθυστερημένα μετά την 5η μέρα. Στα αρχικά στάδια της επιδημίας, ο αριθμός των κρουσμάτων διπλασιαζόταν κάθε 7,4 ημέρες.

Κατά μέσο όρο κάθε ασθενής μολύνει 2,2 ενώ στον ιό SARS το αντίστοιχο ήταν 3. Γενικά μία νόσος πολλαπλασιάζεται όταν ο δείκτης αυτός είναι μεγαλύτερος του 1 και τα μέτρα ελέγχου θεωρούνται ότι αποδίδουν όταν ο δείκτης μειωθεί κάτω του 1.

Είναι θετικό το γεγονός ότι παρόλο που εντοπίστηκαν λοιμώξεις στους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, το ποσοστό δεν ήταν τόσο υψηλό όσο κατά τη διάρκεια των εξάρσεων των άλλων κοροναϊών (SARS και MERS). Ακόμη, τα παιδιά φαίνεται να μην ευάλωτα στη μόλυνση ή μολύνονται αλλά δεν αναπτύσσουν σοβαρά συμπτώματα.

Οι ερευνητές τονίζουν ωστόσο ότι χρειάζεται περαιτέρω μελέτη με την ανάλυση μεγαλύτερου δείγματος ασθενών, ώστε να εξαχθούν πιο ασφαλή συμπεράσματα, αλλά και να γίνει αξιολόγηση της εξέλιξης της επιδημίας και των χαρακτηριστικών του ιού.