Μέχρι στιγμής, οι ειδικοί προσπαθούν να αντιμετωπίσουν τον καρκίνο του παγκρέατος μέσω της ανοσοθεραπείας, αξιοποιώντας το ανοσοποιητικό σύστημα των ασθενών. Ωστόσο οι προσπάθειες τους δεν έχουν στεφθεί με ιδιαίτερη επιτυχία καθώς όπως ανακαλύφθηκε πρόσφατα, τα καρκινικά κύτταρα καλύπτονται με μια πρωτεΐνη που συνδέεται με φλεγμονώδεις διεργασίες και δημιουργούν ένα προστατευτικό φράγμα γύρω από τους όγκους.
Ο καρκίνος του παγκρέατος δεν εκδηλώνεται με συμπτώματα στα αρχικά του στάδια και έτσι συνήθως διαγιγνώσκεται όταν είναι πλέον πολύ προχωρημένος. Το αποτέλεσμα είναι ότι η συγκεκριμένη μορφή έχει μια από τις χειρότερες προγνώσεις.
Πλέον, οι ερευνητές από το Ινστιτούτο Cancer Research UK Cambridge έκαναν μια ανακάλυψη η οποία μπορεί να οδηγήσει σε πολύ αποτελεσματικότερη θεραπεία της νόσου. Είδαν ότι ένα καινούργιο φάρμακο που ονομάζεται AMD3100 – ουσία γνωστή ως πλεριφαξόρη – μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μπλοκάρει τον σχηματισμό της πρωτεΐνης και να διασπάσει το «τοίχος προστασίας» του καρκίνου. Έτσι, με τον τρόπο αυτό τα Τ-κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος τα οποία επιτίθενται στα καρκινικά είναι σε θέση να εξολοθρεύσουν τους όγκους.
Μέχρι στιγμής το φάρμακο έχει δοκιμαστεί σε ποντίκια, ωστόσο τώρα αναμένεται να ξεκινήσουν δοκιμές του σε ανθρώπους και ίσως μια θεραπεία για τον άνθρωπο θα είναι διαθέσιμη μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια.